Ученые обнаружили в организме человека «вирусные» гены, способные запускать иммунную атаку против злокачественных опухолей, передает портал SciTechDaily. По данным специалистов Института Дана-Фарбер, речь идет об эндогенных ретровирусах — фрагментах ДНК древних вирусов, встроенных в геном миллионы лет назад.

Как рассказала заведующая отделением клеточной терапии Института Дана-Фарбер доктор Кэтрин Ву, эти гены являются эволюционными следами. Обычно они бездействуют, но при определенных условиях активируются, помогая иммунной системе распознавать раковые клетки.

Так, ученые исследовали светлоклеточную почечно-клеточную карциному и обнаружили, что при этом заболевании ретровирусные участки генома становятся активными, производя специфические белки. Эти белки разрушаются, и их фрагменты появляются на поверхности опухолевых клеток как молекулярные метки, которые, в свою очередь, распознаются Т-клетками и уничтожаются.

Ключевую роль в этом процессе играет мутация гена VHL, часто встречающаяся при почечной онкологии. Она приводит к накоплению белка HIF2, который запускает активацию «спящих» ретровирусов. Именно этот механизм, по мнению исследователей, может объяснить редкие случаи спонтанного исчезновения опухолей, когда рак исчезает без внешнего вмешательства.

Ранее жительница Великобритании перечислила признаки злокачественной опухоли желчных протоков, от которой скончался ее 59-летний муж. По ее словам, мужчина пытался не обращать внимания на боли в животе, проблемы с кишечником, зуд, повышение температуры и потерю веса и умер через три недели после постановки диагноза.