Сразу после утреннего заявления президента России Владимира Путина о начале военной операции в Донбассе и вводе войск в ДНР и ЛНР, Минобороны РФ сообщило, что начались обстрелы военных объектов на территории Украины. Ещё в первой половине дня российское военное ведомство распространило информацию, что средства ПВО украинской армии подавлены, а инфраструктура авиационных баз ВСУ выведена из строя. По мнению российских экспертов, военная операция на Украине не продлится более двух недель, но в то же время на её сроки могут повлиять различные факторы. Какие именно обстоятельства они имели в виду — в материале NEWS.ru.
Эксперты объяснили внезапные ракетные обстрелы необходимостью вывести из строя централизованное управление войсками, аэродромной сети с одновременным уничтожением позиций украинской ПВО и оперативно-тактических ракет. Делается это не для захвата всей территории страны, а с целью лишить возможности ВСУ нанести удары по военным формированиям в Донбассе. Во второй половине дня Минобороны РФ сообщило, что ударами были выведены из строя 74 наземных объекта военной инфраструктуры Украины: 11 аэродромов ВВС, 3 командных пункта, пункт базирования ВМС и 18 радиолокационных станций комплексов ПВО С-300 и «Бук-М1».
Судя по заявлениям глав ДНР и ЛНР, перед военными поставлена задача выйти на административные границы Донецкой и Луганской областей, при этом они говорят, что решают эту задачу главным образом самостоятельно, без участия российских военнослужащих.

Представитель Народной милиции ДНР Эдуард Басурин ещё утром в четверг заявил, что бои с украинскими подразделениями идут по всей линии соприкосновения.
Задача — административные границы Донецкой области. Потому что Донецкая Народная Республика и Луганская Народная Республика — они в административных границах тех областей, которые были до 14-го года, — сказал Басурин.
В то же время Минобороны РФ сообщило, что российские военные оказывают огневую поддержку подразделениям донбасских республик.
В боевых столкновениях на территориях Донецкой и Луганской областей российские военнослужащие не участвуют, но задействована российская военная техника, подчеркнул в беседе с NEWS.ru военный эксперт Дмитрий Литовкин.
Что подразумевается под огневой поддержкой в данном случае? Реактивные системы залпового огня, может быть, армейская авиация, штурмовики, вертолёты, танки, которые ведут огонь, поскольку ДНР и ЛНР не имеют такой техники, которой располагает российская армия.
Дмитрий Литовкин — военный эксперт
По мнению Александра Храмчихина, Москва поставила задачу взять под свой контроль либо «всю Украину, либо всю, кроме запада этой республики — тех территорий, который Советский Союз присоединил в 1939 году». НАТО ограничится заявлениями или «может попытаться ещё поставить оружие», заключил военный эксперт.
Немедленно начать переговоры с Россией призвали президента Украины Владимира Зеленского семь депутатов Верховной Рады, но, судя по настроению в высшем руководстве страны, пока это невозможно.

И всё же дипломатия сегодня не была окончательно заглушена военными ударами. Несмотря на то, что госсекретарь США Энтони Блинкен и министр иностранных дел Франции Жан-Ив Ле Дриан отменили встречи с главой МИД РФ, которые планировались на ближайшие дни, Сергей Лавров сегодня пообщался с китайским и пакистанским коллегами. Как говорится в документе МИД РФ, в ходе беседы с министром иностранных дел Китая Ван И было «подчеркнуто, что Россия и Китай настаивают на необходимости для всех стран уважать принцип неделимости безопасности». В то время как Запад уже чётко обозначил свою радикальную позицию в отношении военной операции России на Украине, Пекин ещё хранит загадочное молчание. Но от Китая сегодня ситуация в мире зависит не в меньшей степени, чем от Запада. Позиция Поднебесной может существенно повлиять на ход и окончание военной операции — от неё зависит сегодня и судьба всей планеты.