Референдумы в 2014 году не проводились в Донецкой и Луганской народных республиках, поскольку российские власти надеялись, что этот вопрос удастся решить в рамках Минских соглашений, заявил президент России Владимир Путин во время встречи с матерями военнослужащих, участвующих в СВО. Кроме того, глава государства отметил, что в регионах «не до конца чувствовали настроение людей».
Исходили из того, что, может быть, удастся договориться и Луганск и Донецк <...> смогут как-то воссоединиться с Украиной. <...> Мы же не чувствовали до конца настроение людей. До конца невозможно было понять, что там происходит. Но вот теперь, наверное, стало очевидным, что это воссоединение должно было бы произойти раньше, может быть, и не было бы столько потерь среди мирных граждан, не было бы столько погибших детей, — сказал Путин.
По словам Путина, Россия «искренне шла» к воссоединению Донбасса с Украиной.
В сентябре прошли референдумы о присоединении к России ЛНР и ДНР, а также в Херсонской и Запорожской области. В ЛНР присоединение к РФ поддержали 97% жителей, в ДНР — 94%, в Запорожской области — 84%, в Херсонской — 83%. Накануне референдума о готовности участвовать в референдуме заявили 91% жителей ЛНР, 89% жителей ДНР. В Херсонской области такое желание выразили 72%, в Запорожской — 82%.
Ранее Путин пообещал обсудить систему льгот для жителей Донбасса, участвовавших в обороне с 2014 года. Глава государства сказал, что даст поручения профильным ведомствам.