Всего в мире около тридцати космодромов, но активно из них используются немногие, а некоторые и вовсе были закрыты в разное время. К последним относится австралийский космодром Вумера, бразильский Алкантара, иракский центр Аль-Анбар, итальянский морской космодром Сан-Марко (Кения), французский Хаммагир (Алжир), российский Свободный (Амурская область). О главных действующих космодромах рассказывает News.ru.
Космодром Байконур (Россия, Казахстан)
Строительство первого и крупнейшего в мире космодрома Байконур на юго-западе Казахстана началось в феврале 1955 года под испытания межконтинентальной баллистической ракеты Р-7. До 1957 года он использовался для проведения испытаний межконтинентальных баллистических ракет. В августе 1957 года ракета успешно доставила условный боеприпас на Камчатку, а 4 октября того же года с полигона ракетной Р-7 был запущен первый в мире искусственный спутник Земли ПС-1. Отсюда же был осуществлён первый полёт человека в космос. На Байконуре за все годы существования были запущены и испытаны 45 основных типов ракет и их модификаций, 142 основных типа космических аппаратов и их модификаций.
После распада СССР космодром отошёл Казахстану. В марте 1994 года Россия договорилась о его аренде сроком на 20 лет, в 2004 году аренда продлена до 2050 года. До 1997 года космодром входил в ведение Минобороны России, а в 2002-м перешёл в структуру Роскосмоса.
После истечения договора аренды в 2050 году судьба комплекса неясна: свои космические запуски Россия постепенно переносит на площадки внутри страны. Российские космодромы — Плесецк, полигон Капустин Яр, Ясный (на территории позиционного района «Домбаровский» РВСН), Восточный. Также Россия располагает стартовыми комплексами на космодроме Куру, о котором речь пойдет дальше.
Мыс Канаверал (США)
Космодром находится на побережье Флориды в США и объединяет в себе два комплекса, с которых осуществляют запуск космических кораблей и аппаратов, — базу ВВС США на мысе Канаверал и Космический центр имени Джона Фицджеральда Кеннеди.
В 1949 году президент Гарри Трумэн основал Объединённый полигон дальнего действия на мысе Канаверал для экспериментов с запуском ракет дальнего радиуса. Место выбрали из-за близости к экватору, что позволяет ракетам использовать силу вращения Земли для разгона. Все ракеты Redstone, PGM-19 Jupiter, MGM-31 Pershing, Polaris, Thor, Atlas, Titan и LGM-30 Minuteman были испытаны с этой площадки. НАСА было основано в 1958 году, и Военно-воздушные силы запускали ракеты для НАСА с мыса Канаверал. 13 сентября 1961 году с этого космодрома американцы смогли осуществить первый орбитальный полёт, а в феврале 1962 года в космос поднялся и первый гражданин США. Объект получил уникальный телефонный код 321 в честь своего вклада в освоение космоса — эти цифры означают обратный отсчёт.
На территории США находятся также военно-воздушная база Ванденберг с космодромом, испытательный полигон Рейгана, комплексы Уоллопс и Кадьяк.
Космодром Куру (Франция, Европейское космическое агентство)
Космодром Куру находится во Французской Гвиане на северо-восточном побережье Южной Америки. Официальное название космодрома — Гвианский космический центр. Он расположен на побережье Атлантического океана, на полосе длиной 60 км и шириной 20 км между городами Куру и Синнамари. Строительство началось в 1965 году, а первый запуск ракеты отсюда был осуществлён 9 апреля 1968 года.
В 1975 году с образованием Европейского космического агентства было решено сделать Куру основным местом для запуска космических программ. Европа модернизировала космодром под свою программу «Ариан». В 2003 году договор с французами подписала Россия, что позволило осуществлять запуск с Куру и российских ракет. В октябре 2011 года с французского космодрома поднялся в небо первый «Союз». Преимущества Куру состоит в том, что отсюда всего 500 километров до экватора, что позволяет сэкономить топливо и вносить лишь минимальные изменения в траекторию движения спутников.
Космодром Цзюцюань (Китай)
Первый и самый крупный китайский космодром Цзюцюань открыт 20 октября 1958 года в Бадань-Цзилиньской пустыне, и до 1984 года он вообще был единственным в стране. В 1960-х годах здесь проводились испытания баллистических ракет средней дальности, а также пуски ракет с ядерными боеголовками. Цзюцюань ещё называют «китайским Байконуром», в том числе из-за размеров — 2800 кв. км. По открытой информации, два из трёх стартовых комплекса не используются, так как ориентированы в первую очередь для запуска военных ракет. С третьего комплекса запускаются ракетоносители и пилотируемые корабли, что делает его единственным в стране пригодным для выполнения пилотируемых космических миссий.
Помимо Цзюцюань КНР располагает ещё тремя космодромами — Сичан (построен в 1984-ом), Тайюань (1988) и Вэньчан (2014).
Космический центр имени Сатиша Дхавана (Индия)
Космический центр имени Сатиша Дхавана расположен на острове Шрихарикота в Бенгальском заливе на юге индийского штата Андхра-Прадеш. Принадлежит Индийской организации космических исследований (ISRO). 18 июля 1980 года отсюда запущен первый индийский спутник «Рохини», сделавший страну космической державой.
На космодроме есть не только стартовые комплексы, но и станция слежения, стенды для испытания ракетных двигателей. Тут же построен завод по производству топлива для носителей. С космодрома в 2008 году был запущен беспилотный аппарат «Чандраян-1» в рамках лунной миссии, а в 2013 году — межпланетная марсианская станция «Мангальян».
Космический центр Утиноура (Япония)
Строительство космического центра Утиноура на острове Кюсю (префектура Кагосима) началось в 1961 году и завершилось в феврале 1962 года. Ранее испытательные запуски японских ракет «К150», «К245» и «Каппа» производились с ракетной базы Акита, однако запуск крупных ракет требовал более широкую акваторию для падения отработанных ступеней, чем узкое Японское море.
Первый космический запуск с космодрома состоялся в 1966 году и закончился потерей ракеты-носителя Lambda 4S и полезной нагрузки из-за отказа системы ориентации четвёртой ступени, и только 11 февраля 1970 года Япония смогла вывести на околоземную орбиту свой спутник «Осуми».
По требованию местных рыболовов запуски с Утиноуры долгое время проводились лишь 190 дней в году, однако в 2010 году чиновники Японского агентства аэрокосмических исследований договорились о снятии этих ограничений с апреля 2011 года.
Пальмахим (Израиль)
Авиационная база Пальмахим располагается в прибрежной зоне Средиземного моря, в 15 км южнее Тель-Авива. В 1988 году Израиль самостоятельно запустил с этой базы первый спутник-шпион серии «Офек», став восьмой космической державой. С тех пор Пальмахим регулярно используется для пусков баллистических ракет и космических аппаратов. В настоящее время здесь располагается стартовый комплекс для запуска РН «Шавит», с помощью которых Израиль выводит на орбиту спутники военного назначения.
Интересно, что запуски ракет-носителей проводятся не на восток, как у абсолютного большинства космодромов, а во избежание их пролёта над территорией арабских государств — на запад, то есть против вращения Земли, что энергетически невыгодно.
Космический центр Наро (Южная Корея)
Космодром расположен вблизи самой южной оконечности Корейского полуострова в уезде Кохын провинции Чолла-Намдо. Строительство, начатое в августе 2003 года, было завершено в 2009 году. После многочисленных отсрочек 25 августа 2009 года с космодрома был произведён запуск первой корейской ракеты-носителя, получившей название «Наро-1», и в первой ступени которой обкатывались наработки по российской РН «Ангара». Первый и второй пуски окончились неудачно, но третий запуск ракеты прошёл штатно, и после этого Корея решила создавать самостоятельно ракету-носитель KSLV-II.
Космодром Семнан (Иран)
Расположен в пустыне Деште-Кевир, в остане Семнан, недалеко от одноимённого города на севере Ирана. С космодрома Семнан был осуществлён первый удачный космический запуск в Иране: 2 февраля 2009 года ракетой-носителем «Сафир» был выведен на орбиту спутник «Омид». Также и последующие аппараты запускались и планируются к запуску с этого космодрома.
Космодром Тонхэ (бывший Мусудан) (КНДР)
Строительство полигона Мусудан на восточном побережье КНДР началось в 1982 году. С 1984 года здесь проводились испытания баллистических ракет средней дальности серий «Хвасон» и «Нодон». Попытки вывести носителями спутники «Кванмёнсон-1» в 1998-ом и «Кванмёнсон-2» в 2009-ом окончились неудачно.
Но в 2012 году КНДР успешно осуществила вывод в космос аппарата «Кванмёнсон-3», правда, с другого космодрома — Западный испытательный полигон Сохэ, который был построен в 2011 году.