11 марта 1985 года Михаил Горбачев стал генеральным секретарем ЦК КПСС, сменив на этом посту Константина Черненко, который скончался накануне. На момент избрания ему было 54 года, что делало его самым молодым руководителем партии за последние десятилетия.
Горбачев возглавил страну в период экономических сложностей и нарастающих социальных проблем. В ходе его правления были инициированы реформы, получившие название перестройка и гласность. Они были направлены на модернизацию экономики, развитие свободы слова и демократических институтов.
Внешняя политика СССР в это время также претерпела изменения: произошло улучшение отношений с Западом, было заключено несколько соглашений о разоружении, а советские войска выведены из Афганистана.
В 1990 году Горбачев стал первым и единственным президентом СССР. Однако к этому времени ситуация в стране обострилась: экономические реформы не дали результата, усилились межнациональные конфликты, а в августе 1991 года произошел неудачный путч ГКЧП. 25 декабря того же года Горбачев объявил о своей отставке, после чего Советский Союз прекратил существование.
Ранее советник главы ДНР Ян Гагин заявил, что считает своими врагами бывшего президента России Бориса Ельцина и президента СССР Михаила Горбачева. По мнению политика, они посодействовали западным правительствам в разрушении Советского Союза.