В честь выхода на широкие экраны фильма «Хан Соло: Звёздные войны. Истории» автор издания The Conversation Мартин Арчер решил поделиться исследованием о знаменитом бластере Хана Соло. А точнее, о его реальных прототипах.
По словам Арчера, ключ к пониманию технологии «Звёздных войн» — плазма, которая также известна как «четвёртое агрегатное состояние вещества». Ионизованный газ содержит в себе электроны, взаимодействующие естественным образом с электрическими и магнитными полями. Плазма распространена в космосе, но на Земле — в меньшей степени. Однако её можно производить в лабораториях.
Прежде всего, стоит отметить, что бластер — это не лазерное оружие. Писатели его описывают так: «Любой тип дальнего оружия, которое стреляло лучами интенсивной плазменной энергии, зачастую ошибочно принимающимися за лазеры». Проще говоря, бластерные лучи представляют собой сгустки плазмы, которые похожи на летящие световые мечи.
Арчер упоминает о плазмоидах (когерентных массах плазмы и связанных с ней магнитных полях). Производить их на планете непросто, так как созданные структуры быстро расширяются и рассеиваются в воздухе. Но здесь на помощь учёным приходят магниты, чьи поля могут содержать горячую плазму. Так как последняя — это высокопроводящая смесь электронов, ионов и электронейтральных атомов, внутри плазмоида можно установить электрические токи. Они-то и будут генерировать магнитные моля, способные ограничивать плазму. Подобные устройства известны как «сферомаки».
Одним из способов создания сферомака можно назвать плазменный рельсотрон. Он использует внешний магнит для индукции токов в плазме, а также ускоряет его до высоких скоростей. Подобные результаты доказывают, что у устройства огромный военный потенциал. Арчер отметил, что начиная с 70-х годов исследовательская лаборатория ВВС в Альбукерке, Нью-Мексико, в рамках программы SHIVA Star проводила различные «оружейные» исследования в области физики плазмы.
Одним из таких проектов был MARAUDER. Оружие было способно выпускать пончикообразные кольца из плазмы и шары из молний. Они взрывались с разрушительными тепловыми и механическими эффектами при попадании в цель и создавали импульс электромагнитного излучения. Температуры, достигаемые в подобных устройствах, в тысячу раз выше, чем на поверхности Солнца, поэтому достаточным количеством плазмы можно нанести огромный урон.
Под конец Арчер, сравнивая реальное оружие со световым мечом, заявил, что бластерный луч эквивалентен лезвию меча, только без рукояти. При этом, по словам автора, не стоит забывать о неизбежном магнитном пересоединении (явления, в которых линии магнитного поля из разных магнитных доменов сходятся вместе и быстро перестраиваются). Например, когда скрещиваются два меча, вызывая взрыв разрушительной мощи. Но в случае с бластером стрелок может находиться на безопасном расстоянии и остаться совершенно невредимым.