Гипнотический «боевой танец» двух самцов лесных гремучих змей удалось запечатлеть на видео серпентологу-любителю, путешествующему по Западной Вирджинии, США. В кадр не попала самка, однако для учёных очевидно — «представление» давалось в честь прекрасной дамы, пишет Daily Mail.
Энтузиаст-серпентолог Джейми Фенске заметил двух самцов гремучих змей в лесу. Ему удалось сделать захватывающие кадры «боевых плясок» — редкая удача для любого поклонника змей. На видео видно, как змеи извиваются и растягиваются, стараясь вытянуться как можно выше. Кажется, что это какой-то постановочный экзотический танец, в котором змеи отзеркаливают движения друг друга.
Такое поведение кажется странным лишь на первый взгляд — на самом деле, это очень характерно для змей и обычно означает, что самка затаилась где-то поблизости.
Сначала кажется, что один из самцов имеет куда более твёрдые позиции и так отчаянно тянется к небу, что вот-вот победит. И хотя фильм очень краткий и «балетное противостояние» закончилось менее чем за две минуты, напряжение в кадре колоссальное.
Лесные гремучие змеи (Crotalus horridus) — ядовитые представители подсемейства ямкоголовых семейства гадюковых, род — настоящие гремучники. Средняя длина их, как правило, составляет 1,5−1,9 м. Этих рептилий можно встретить на большей части востока США.
Самцы этого вида традиционно участвуют в так называемом боевом танце во время сезона размножения. Обычно это выглядит так, как на видео: каждый из «танцоров» старается казаться выше другого, пока один из них не упадёт. В ролике видно, что они нисколько не стесняются подтолкнуть друг друга и таким образом уничтожить конкурента.
Ритуал тесно связан с ухаживанием. Самцы стараются ради того, чтобы утвердить своё доминирование и произвести впечатление на самок.
«Самцы гремучих змей часто проводят несколько дней с самкой, дожидаясь того момента, когда она будет готова к спариванию», — говорит Грег Паули, герпетолог Музея естественной истории в Лос-Анджелесе, штат Калифорния.
Лесные гремучие змеи
Если в момент ухаживаний появляется другой самец, битва неизбежна. Обычно побеждает крупный самец, а второй покидает поле. Победитель остаётся рядом с самкой.
Страх перед змеями — врождённый
Исследователи MPI CBS в Лейпциге, Германия, и Университета Уппсалы в Швеции провели исследование, доказывающее, что даже у младенцев идёт стрессовая реакция, когда они видят паука или змею. Это происходит уже в возрасте шести месяцев, когда дети ещё малоподвижны и у них нет возможности узнать, что какие-либо животные могут быть опасны.
«Когда мы показывали младенцам фотографии змеи или паука вместо цветка или рыбки того же размера и цвета, они реагировали на них значительным расширением зрачков», — говорит Стефани Хул, ведущий исследователь и нейробиолог MPI CBS и Венского университета.
Лесная гремучая змея
«В условиях стабильного освещения такое изменение размера зрачков — важный сигнал для активации норадренергической системы мозга, отвечающей за стрессовые реакции, — продолжил учёный. — Соответственно, даже самые маленькие дети, по-видимому, подвергаются стрессу со стороны этих групп животных».
Исследователи пришли к выводу, что страх перед змеями и пауками имеет эволюционное происхождение и механизмы в нашем мозгу позволяют нам идентифицировать опасные объекты и реагировать на них очень быстро.
