Соединённые Штаты пытаются давить на Турцию с помощью Греции, двусторонние отношения которой с Россией также переживают не лучшие времена. Афины обвиняют Москву во вмешательстве во внутренние дела, Москва же видит в качестве главной причины дипломатического конфликта с Афинами «руку Вашингтона». Попытки США разыграть греческую карту в спорах с Анкарой и Москвой могут впервые за долгую историю сплотить против Греции Россию и Турцию.
4 сентября заканчивается двухдневный визит в Грецию председателя Объединённого комитета начальников штабов Вооруженных сил США генерала Джозефа Данфорда. Этот визит,

Можно интерпретировать визит Данфорда как сигнал турецким властям: у США есть партнёры и союзники в регионе, отмечает News.ru проживающий в Анкаре эксперт РСМД Тимур Ахметов. Исторически Америка использует противоречия в турецко-греческих отношениях в своих целях. С другой стороны, считает Ахметов, визиты американских должностных лиц в Грецию наоборот связаны с желанием американских властей, особенно военных кругов, найти пути восстановления доверия с Анкарой:
«Возможно, в качестве „бонуса“ в торге с Турцией Штаты хотят использовать вопрос об экстрадиции бежавших на греческую территорию после переворота 2016 года турецких военных».
Предположительно, США хотели бы узнать о положении дел у греческой стороны, чтобы понять, в каких вопросах можно надавить на Турцию или выторговать у Анкары какие-либо уступки. Помимо экстрадиции путчистов, напоминает Ахметов, для Турции принципиально важен статус непризнанной Турецкой Республики Северного Кипра, а также территориальный спор вокруг газовых месторождений в Восточном Средиземноморье.
Отношения между США и Турцией ухудшились на фоне продолжающейся поддержки Вашингтоном курдских отрядов в Сирии, заключения Анкарой контракта на приобретение российских ЗРС С-400 и ситуации с арестом американского пастора Эндрю Брантона. В августе Вашингтон ввёл против Анкары санкции — практически одновременно с ограничениями против Тегерана и Москвы.

В конце июля власти Греции выслали двух российских дипломатов и запретили въезд в страну ещё двум. Их обвинили во вмешательстве во внутренние дела Греции и действиях, подрывающих безопасность страны,
В последнее время, подчёркивает Ахметов, в турецких «околовластных» кругах идут разговоры о ещё большем сближении с Россией при ухудшении отношений Москвы и Афин. Активно зондируется вопрос о Турецкой Республике Северного Кипра: якобы Анкара может признать Крым российским, а Россия взамен — государство Северного Кипра. Далее предполагается, что Турция создаст на территории республики военную базу для защиты своих интересов в районах газодобычи. «Есть слухи, что российские С-400 будут размещены на этой базе», — говорит Ахметов.

До фундаментальных сдвигов в Восточном Средиземноморье ещё далеко, стороны ещё только присматриваются друг к другу, ищут возможные рычаги давления, считает завсектором региональных проблем и конфликтов отдела европейских политических исследований ИМЭМО РАН Константин Воронов.
«США выбрали в лице Греции слабого союзника в регионе. Экономическая ситуация в стране остаётся сложной. Хотя Греция формально и вышла из программы экономической поддержки Евросоюза, экономика страны продолжает висеть на волоске, и оказывать какое-то серьёзное давление на Турцию и Россию Афины не в состоянии», — подчёркивает эксперт.
В то же время Воронов считает преувеличенными слухи о кризисе в отношениях Москвы и Афин: несмотря на высылку дипломатов, греки не заинтересованы в ссоре с Россией. В частности, для них важно сохранить выход на российский оружейный рынок. Поездка в Афины американских чиновников, по мнению эксперта, может иметь внутриполитические причины. «Позиции греческой диаспоры очень сильны в США. Возможно, таким образом республиканцы готовятся к промежуточным выборам в Конгресс, пытаясь заручиться поддержкой греческого лобби», — заключает Воронов.