9 июля 1947 года в Лондоне было объявлено о помолвке наследной принцессы Елизаветы и принца Греческого и Датского Филиппа из рода Глюксбургов. Брак был неравным: в 1947 Великобритания ещё владела морями и была империей, над которой никогда не заходило солнце, а отец принца Филиппа потерял трон ещё до Второй мировой. Бывший греческий король Георг II не имел зарубежных счетов, и в эмиграции королевская семья жила бедно. В 1946 году монархия в Греции была восстановлена, но в стране царил хаос, поэтому денег у семьи принца Филиппа по-прежнему не было. Он получал маленькое жалованье лейтенанта британского флота и в шутку называл себя «нищим балканским принцем». У молодого офицера не было элементарно приличной гражданской одежды, хорошего костюма и ботинок.
Принц Филипп закончил английское военно-морское училище и отлично воевал, но его жившие в Германии сёстры вышли замуж за немецких офицеров. Из-за этого при дворе считали, что Филипп не может стать мужем принцессы, так как этот брак повредит репутации Виндзорской династии. Но принцесса Елизавета уже тогда обладала железным характером и сумела настоять на своём.
Говорили, что предложение принцу Филиппу сделала она, а тот его принял. Это похоже на правду: на королевских приёмах, куда Филиппа приглашали, принцесса от него не отходила. Когда они познакомились, ему было 18 лет, а ей всего 13. Он был высок, красив суровой и жёсткой северной красотой, а она ничем особым не примечательна. У него не было ничего, а она в перспективе была сказочно богата. Виндзоры — чрезвычайно состоятельная династия. Им принадлежали огромные земельные владения, дворцы, коллекции. Но юная принцесса Елизавета с первого взгляда влюбилась в нищего греческого принца, и с этим ничего нельзя было сделать.
В королевской семье имелись свои изгои. Дядюшка принцессы, король Эдуард VIII, влюбился в дважды разведённую американку, и ради неё отрекся от трона, — так Елизавета стала наследной принцессой. Её родной сестре Маргарет предстояло прославиться мезальянсами и скандальными романами: поначалу она собралась замуж за королевского конюшего, а потом вышла за фоторепортёра, с которым в конце-концов развелась. Наследная принцесса Елизавета была человеком долга, подобных интрижек она бы себе не позволила — но выйти за принца Филиппа девушка хотела больше всего на свете, несмотря на протест родственников.
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
Теоретически это было возможно — в конце-концов, юноша происходил из королевского дома. И были не так уж важны детали его биографии, в том числе то, что из свергшей своего монарха Греции маленького принца вывозили в коробке из-под фруктов — искать коляску попросту не было времени. Куда большим препятствием служило то, что он, с точки зрения британской элиты, был неподходяще воспитан: вместо Итона и Харроу закончил другое, совсем непрестижное учебное заведение, а также привык говорить то, что думал. Но принцесса всё-таки вышла за него замуж, вместо прежних Филипп получил британские титулы, и они вместе больше семидесяти лет.
Когда Елизавета II cтала королевой, он принёс ей присягу на верность: «...Я, Филипп, герцог Эдинбургский, стану вашим вассалом в болезни и здравии, буду служить вам верой и правдой, с почётом и уважением, до самой смерти. Да поможет мне Бог!».
Но характер у него остался таким же жёстким, и жена ему не противоречит — об этом пишут многие биографы королевской семьи. Говорят, что однажды королева возмутилась тем, как рискованно герцог ведёт машину, а муж на неё цыкнул: «Во имя Господа, заклинаю вас, замолчите! Ещё одно слово — и я вас высажу».
Мейер Стабли-Бертран в книге «Повседневная жизнь Букингемского дворца при Елизавете II» говорит об этом так: «Королева закончила рассказ с улыбкой: «Я больше рта не раскрыла, так как он и впрямь мог оставить меня на обочине, пришлось бы мне остаток пути проделать пешком...».
Когда королева отказалась прогуляться с ним пешком, герцог за словом в карман не полез: «Ну и оставайтесь, дорогая маленькая дурочка!». Елизавета II сносит всё это с кротостью, как и положено хорошей жене. Мужем сейчас она восхищается так же, как когда-то восхищалась красавцем-курсантом. Их быт устойчив и размерен, вкусы у них, для обитателей дворца, почти спартанские: на завтрак королевская чета предпочитает апельсиновый сок, яйца всмятку и яичницу с беконом, на обед — салат с курицей, жареную камбалу, фаршированную капусту и маринованного цыплёнка. Незатейливы и подарки герцога жене: однажды он подарил ей электрический чайник, затем металлический крючок в виду буквы «S», чтобы во время приёмов королева могла вешать свою сумочку на спинку стула.
Личная жизнь короля и её мужа протекает между Букингемским дворцом и замком Балморал, они и их гости ловят лосося, охотятся на куропаток и оленей. Быт Балморала не каждому придётся по вкусу. Так, жена бывшего премьера Чери Блэр («Speaking for Myself: The Autobiography», 2007) охарактеризовала его как «полный кошмар». Больше всего её угнетали носящиеся по коридорам замка собачки королевы, за которыми спешил лакей с совочком в руках, и герцог Эдинбургский, с которым она сталкивалась утром, по дороге в ванную: мрачный, небритый, в широком килте.
Его остроты по-прежнему коробят британский истеблишмент, но герцогу Эдинбургскому на это наплевать.
Лучшие шутки принца Филиппа:
В молодости Филипп именовал жену «сосиской», а затем нашёл для неё другой «комплимент» — «моя капусточка».
О возможном визите в Советскую Россию и приходившемуся ему сродни Николае II, 1967 год: «... Я очень хотел бы побывать в России, хотя там ублюдки перебили половину моей семьи».
На встрече с канцлером Германии Гельмутом Колем: «...Здравствуйте, дорогой рейхсканцлер! (Рейхсканцлером Германии был Адольф Гитлер)».
Привет Америке: «... Многие думают, что у нас царит жёсткая классовая система, но ведь и герцогам случалось жениться на хористках. Некоторые даже на американках женились».
На встрече с президентом Нигерии, пришедшим в национальном костюме: «... Похоже, вы уже готовы идти в постель!».