NASA выпустило удивительные новые снимки Марса после того, как его космический корабль InSight наконец-то снял крышки объективов со своих камер и отщёлкал самые чёткие изображения поверхности Красной планеты за всю историю её исследований. Космическое агентство не замедлило поделиться новой серией фотографий скалистого марсианского рельефа в высоком разрешении.
Очень скоро спускаемый аппарат Mars InSight начнет фотографировать поверхность, чтобы дать учёным представление о том, с чего начать бурение. Пока же полученная съёмка носит более широкий, познавательный характер.
«Мы на Марсе, ребята, — опубликовал сегодня аккаунт InSight в Twitter. — Вы все — почётные марсиане».
Захватывающее дух качество новейших фотографий — огромный скачок по сравнению с первыми изображениями, которые были подпорчены пылью и защитными чехлами. Об этих фотографиях News.ru сообщал ранее. Брюс Бенерди, главный исследователь миссии в Лаборатории реактивного движения NASA, поделился планами на ближайшие дни: «В начале следующей недели мы будем визуализировать его в мельчайших деталях и создадим полную мозаику».
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
Роботизированная рука спускаемого аппарата способна простираться почти на шесть футов в длину, что будет использоваться для перемещения научных инструментов. Изучая и картографируя внутреннюю часть Марса, учёные рассчитывают узнать, почему скалистые планеты в нашей Солнечной системе оказались такими разными и почему именно Земля стала убежищем для жизни.
Mars InSight достиг Красной планеты в 7:50 вечера 26 ноября, совершив для этого путешествие в 301 млн миль (548 млн км) от Земли. Время в полёте составило почти семь месяцев и завершилось «драматическим падением», пишет The Sun. Из-за расстояния между Землей и Марсом потребовалось восемь минут, чтобы получить подтверждение, переданное парой крошечных спутников, которые следили за InSight. К счастью, падение было удачным, но эти последние несколько минут до посадки аппарата были особенно напряженными. Менеджер проекта Том Хоффман считает, что корабль приземлился «прямо в яблочко», но в NASA пока ещё нет окончательных расчётов.
«По первой серии фотографий трудно сказать, есть ли поблизости какие-то склоны, — сказал Хоффман. — Но очевидно, что аппарат получил плоскую, гладкую "стоянку", на которую мы и надеялись».
Raise your hand if you’re in this new photo from #Mars! These two tiny chips contain the names of more than 2.4 million people who signed up to fly with me. We’re ON MARS, you guys. You’re all honorary Martians! pic.twitter.com/vDwJl9FzVC
Два спутника не только передали хорошие новости об удачной посадке почти в реальном времени, они также отправили первый снимок Марса InSight всего через четыре минуты после приземления. Через семь часов после приземления агентство сообщило, что жизненно важные солнечные панели InSight открылись и перезарядили свои батареи. В течение следующих нескольких марсианских дней продолжительностью в 24 часа 39 минут диспетчеры будут оценивать здоровье важнейшего робота-манипулятора InSight и его научных приборов. Всего на борту космического аппарата находятся три сейсмометрических прибора британского производства.
«Это замечательная новость, что космический корабль InSight благополучно приземлился на Марсе, — сказала Сью Хорн, руководитель отдела космических исследований Британского космического агентства. — Британские учёные и инженеры, участвующие в этой миссии, посвятили несколько лет своей жизни созданию сейсмометра на борту, но спуск всегда вызывает беспокойство. Теперь мы можем с нетерпением ждать развёртывания инструментов и поступления данных, которые качественно улучшат наше понимание того, как сформировалась планета».
Первый прибор сосредоточится исключительно на понимании внутреннего строения Марса, от его ядра до коры. Второй инструмент будет зарываться на пять метров в землю планеты, измеряя температуру, в то время как третий определит, каким образом Марс вращается вокруг своей оси. Помимо сейсмометрических приборов, InSight оснащён мощными датчиками и большими солнечными панелями размером со стол для пинг-понга. Он находится сейчас примерно в 373 милях (600 км) от места посадки 2012 года марсохода Curiosity — последнего космического корабля, отправленного на Красную планету NASA.