Увеличение оборонного бюджета с 2000 года вкупе с реструктуризацией дали российской армии новые возможности. Об этом говорится в новом докладе американской аналитической корпорации RAND, который посвящён ключевым тенденциям в армейских структурах РФ. Это даёт исследователям основание полагать, что потенциальный конфликт с Россией опасен для стран НАТО.
Главным фактором, который повлиял на улучшения в российской армии, RAND называет увеличение соответствующего бюджета. Процесс модернизации, по мнению экспертов, привёл к реальным улучшениям в сфере стратегической и оперативной противовоздушной обороны. Исследователи обращают внимание на высокую мобильность наземных подразделений и усовершенствованные ракеты большой дальности. Без внимания не остались также увеличение числа контрактников в вооружённых силах России и повышение профессионального уровня сержантского корпуса. Причём одним из факторов качественного улучшения в российской армии RAND называет боевые действия в Сирии и на Украине.
Несмотря на то что речь идёт об оборонительных возможностях РФ, эксперты не отрицают, что у Москвы есть военный потенциал «для наступления на страны вдоль границ России». Причём, как считают эксперты, российские вооружённые силы теперь имеют ограниченную способность вести боевые действия в отделённых регионах, таких как Ближний Восток.
Российские возможности усовершенствовались до такой степени, что гипотетический удар России по странам Балтии или другим союзникам США по НАТО станет серьёзным вызовом для последнего, — говорится в докладе RAND.
Исследователи отмечают, что США и их союзники по Североатлантическому альянсу лишились множества ресурсов, разработанных для того, чтобы предупредить конфликт высокой интенсивности в Европе. Это произошло по причине того, что военные США стали фокусироваться на борьбе с непримиримой вооружённой оппозицией в Афганистане, с радикальными группировками в Африке и на Ближнем Востоке, а также попытались ответить на новые угрозы, исходящие от Китая. Ситуация в российской армии за это время изменилась, утверждают эксперты, однако она всё ещё в значительной степени опирается на советское наследие.
НАТО рискует потерять некоторые из прежних возможностей в конфликте с модернизированными российскими силами, — предполагают авторы доклада о тенденциях в армии РФ.
Впрочем, эксперты делают оговорку: вооружённые силы России намного меньше подготовлены к широкомасштабным наступательным операциям, чем советская армия. Так, способность создавать тактические группы размером с батальон для ведения боевых действий существенно отличается от возможностей осуществлять скоординированные операции с участием подразделений масштаба дивизии и армии. Российские операции в Сирии не являются для RAND достаточным основанием делать вывод о способности использовать большие силы на приличном расстоянии от границ РФ. Умения группировки войск в Сирии не стоит проецировать на всю российскую армию, говорят специалисты.
Несмотря на то что российская армия улучшила свои возможности, она, с точки зрения авторов доклада, всё ещё находится в переходном периоде. Некоторые компоненты вооружённых сил, в том числе средства ПРО, только на пути к модернизации. Другие компоненты, такие как сухопутные войска общего назначения и подразделения ВВС, улучшаются постепенно, однако их полная трансформация кажется американским исследователям маловероятной даже к концу следующего десятилетия. Далёким от модернизации авторы RAND считают и российский военно-морской флот.
Улучшения будут продолжаться, прогнозируют аналитики, хотя темпы модернизации могут замедлиться в свете сокращения российского оборонного бюджета. Масштабы оптимизации финансирования дают экспертам основание предположить, что правительство РФ, похоже, удовлетворено прогрессом в развитии вооружённых сил. Специалисты предполагают, что в перспективе военный бюджет будет намного более жёстким, чем в период между 2010 и 2015 годами, особенно если российское руководство намеревается выполнить свои обещания перераспределить ресурсы на социальные программы и инфраструктуру. Эксперты призывают не забывать, что экономика России в сравнении составляет всего 11,6% от экономики Европейского союза и 10,4% от США, или 5,5% от экономики двух субъектов вместе взятых. Экономически Россия — это европейская, а не глобальная держава, полагают исследователи. И в военном отношении Россия на сегодня представляет собой сильную европейскую страну, однако если оставить её ядерный потенциал за скобками, она не является глобальным военным конкурентом для США, заключают исследователи RAND.
