На голливудской Аллее славы есть звезда с надписью «Рин Тин Тин». Она посвящена величайшей кинозвезде 1920−1930-х годов, много раз спасавшей от банкротства компанию Warner Bros. Рин Тин Тин был немецкой овчаркой и прародителем блестящей актёрской династии, его потомки тоже стали кинозвёздами. Начиналась его биография во вполне голливудском духе, со случайной встречи с добрым человеком и с чудесного спасения.
Это было в Лотарингии, под конец Первой мировой войны. Союзники наступали, немцы яростно отбивались, от постоянных артобстрелов поля и леса превращались в «лунный ландшафт». Американский батальон проходил мимо разрушенного снарядами дома. Среди других солдат шагал и капрал Ли Дункан, большой любитель собак. По возвращении домой Дункан собирался открыть собачий питомник. Он был ответственным человеком и в лагере для немецких пленных нашёл бывшего дрессировщика, тот долго его консультировал. Проходя мимо дома, капрал услышал писк и обернулся. На крыльце лежала измождённая овчарка и пятеро щенков.
Рядом с ними валялись две куколки, Рентентен и Ненетта. В Первую мировую они были талисманом парижан, считалось, что сделанные из шерсти фигурки могут спасти при обстреле. Их дарили уходящим на фронт солдатам, использовали в качестве любовных талисманов. Обитателей дома куколки не выручили — из всех, кто в нём жил, уцелела только овчарка и её щенки.
Ли Дункан забрал их с собой. Овчарку назвали Бетти Фламандская, она осталась в батальоне. Трёх щенков он отдал другим солдатам, а двух оставил себе — Ли Дункан назвал их Рентентен и Ненетта. После войны Ненетта умерла от пневмонии, а Рентентен поселился в Калифорнии, у Дункана.
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
Рин Тин Тин в кино
В Америке Рентентен стал Рин Тин Тином. Он оказался выдающимся псом: очень умным и необыкновенно спортивным. Рин Тин Тин стал призёром выставок и шоу, а на одном из соревнований шутя взял барьер в 3,5 метра. На этом шоу был кинопродюсер Чарльз Джонсон, он взял Рин Тин Тина на заметку. После шоу был снят фильм о собаке. Его назвали Rinthy. Ли Дункан получил гонорар в 350 долларов — тогда на эти деньги можно было купить новенький «Форд».
Джонсон работал на кинокомпанию Warner Bros., которая готовилась разориться из-за того, что у неё не было подходящего волка. Снимался фильм «Человек с Адской реки», дрессированный волк упрямо отказывался делать то, что ему полагалось по сценарию. Финансовые дела братьев Уорнер обстояли скверно, их фирма могла пойти ко дну. Но Чарльз Джонсон посоветовал заменить волка Рин Тин Тином.
Овчарка блестяще сыграла волка, фильм имел огромный кассовый успех. Теперь гонорар у пса был совсем другим. С тех пор Рин Тин Тин стал палочкой-выручалочкой Warner Bros. — как только у компании начинались финансовые неудачи, она выпускала фильм с собакой Ли Дункана, и всё снова шло хорошо. Рин Тин Тин спасал ковбоев, обезвреживал банды, помогал кавалеристам сражаться с индейцами. Он стал героем радиопередачи и озвучивал свою роль лаем.
Суперзвезда разрушила семью Ли Дункана
Рин Тин Тина изображали на открытках, он стал героем комиксов. Пёс даже сам подписывал контракты, прикладывая к договорам лапу. Радиопередача с его участием продержалась в эфире 25 лет. Всё было очень хорошо, но из-за Рин Тин Тина от Дункана ушла жена.
Она сказала, что Ли любит собаку больше неё, собрала вещи, уехала к маме и подала на развод. Дункан о ней не жалел, ведь с ним остались Рин Тин Тин и его щенки.
Когда кино стало звуковым, звезда Рин Тин Тина начала закатываться, но он по-прежнему снимался. В начале 1930-х появились изображавшие его игрушки — это значило, что овчарка из Лотарингии стала суперзвездой.
Во время Второй мировой Ли Дункан служил главным инструктором по подготовке собак для армии США. К этому времени с ним были дети Рин Тин Тина. Их отец умер в 1932 году, вскоре в Техасе открылся музей Рин Тин Тина. Через два года Дункан перезахоронил свою овчарку во Франции, на её родине.
С тех пор появилось немало снимавшихся в кино животных, но Рин Тин Тин по-прежнему остаётся самой известной и любимой в США собакой-кинозвездой.