Во вторник, 3 апреля, легендарный биатлонист Уле-Эйнар Бьёрндален созвал пресс-конференцию, на которой заявил, что завершает свою карьеру. Сказать, что с восьмикратным олимпийским чемпионом ушла эпоха — значит, не сказать ничего.
«Я бы хотел сказать, что сыт биатлоном, но это не так. Я готов ещё соревноваться и мотивирован, но завершаю карьеру по совету медиков и семьи», — после произнесения этих слов на лице Уле-Эйнара появились ожидаемые слёзы.
Великий биатлонист не мог уйти с улыбкой. Постоянные победы стали частью его жизни, его естественным самовыражением в этом мире.
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
Уле-Эйнар Бьёрндален участвовал в шести Олимпиадах, на пяти из них завоевал 13 наград (8 золотых, 4 серебряные и 1 бронзовую). По числу медалей зимних Игр Бьёрндален уступает только соотечественнице — лыжнице Марит Бьёрген, в копилке которой 15 наград. Уле-Эйнар 20 раз побеждал на чемпионатах мира, 45 раз поднимался на подиум. Также он является рекордсменом по количеству индивидуальных побед на этапах Кубка мира — 95 триумфов. 179 раз норвежец поднимался на пьедестал почёта по итогам гонок этапов Кубка мира. Также он шесть раз побеждал в общем зачёте Кубка мира.
Завершающую гонку последнего этапа Кубка мира текущего сезона в Тюмени на прошлой неделе выиграл россиянин Максим Цветков. Когда Цветкову в далёком 1993 году только-только исполнился один год, Уле-Эйнар Бьёрндален стал трёхкратным чемпионом мира по биатлону среди юниоров.
Когда в 1994 году Цветкову исполнилось два года, Уле-Эйнар Бьёрндален попал на свою первую Олимпиаду, которая состоялась в норвежском Лиллехаммере.
Первую свою олимпийскую победу Уле-Эйнар Бьёрндален одержал в 1998 году в Нагано, став лучшим в спринтерской гонке. В том же сезоне Бьёрндален впервые станет чемпионом мира в командной гонке, а затем ещё и выиграет Большой хрустальный глобус за победу в общем зачёте Кубка мира. Учитывая рост популярности биатлона на стыке веков, думаю, в 1998 году не было на свете ни одного специалиста, который бы мог спрогнозировать победу Уле-Эйнара на Олимпиаде в Сочи, которая состоялась через 16 лет после Нагано. Объяснить этот феномен физиологически просто невозможно. На то Бьёрндален и великий.
Уле-Эйнара Бьёрндалена с Россией связывает многое. Вот и своё первое индивидуальное золото чемпионата мира норвежец завоевал в 2003 году в Ханты-Мансийске. Всего несколько дней спустя после победного спринта Уле-Эйнар не оставил соперникам шансов и в масс-старте. На дворе стоял 2003 год, а Бьёрндалену уже исполнилось 29 лет. Многие биатлонисты в этом возрасте уже подумывают о завершении карьеры. Для Уле-Эйнара же всё только начиналось. Свою последнюю золотую награду чемпионата мира Бьёрндален завоюет в 2016 году в родном Холменколлене, выиграв вместе с товарищами по команде эстафету. Последняя личная награда чемпионата мира придёт к нему и вовсе в 2017 году в Хохфильцене.
Из череды чемпионатов мира, на которых выступал великий норвежец, выделяются два: Хохфильцен-2005 и Пхёнчхан-2009. На обоих чемпионатах Уле-Эйнар выигрывал по четыре золотые медали. Такого не удавалось никому и никогда. Когда в 2010 году Бьёрндален в составе эстафетной четвёрки выигрывал свое очередное олимпийское золото в Ванкувере, многие предсказывали закат его карьеры. Но Уле-Эйнар тогда огорошил общественность заявлением о том, что собирается выступать до Сочи-2014.
Предположить тогда, что в 2018 году норвежец до последнего будет претендовать на попадание в олимпийскую команду для поездки в Пхёнчхан, было решительно невозможно.
Уле-Эйнар Бьёрндален пережил спортивный век обычного атлета. Бьёрндален — не обычный. Он никогда не занимался личным пиаром, хотя свою популярность и харизму мог продавать очень дорого. Он никогда не стремился стать тем, кем его хочет видеть окружение. Общественное мнение его не интересовало. Уле-Эйнара всегда интересовало одно — возможность побеждать. Он тренировался в одиночестве и в отчуждении от остальной сборной Норвегии. Он первым спроектировал себе индивидуальный фургон, который совмещал в себе возможность для ночлега и приёма пищи, возможность для тренировок и для подготовки лыж. Он избегал всякого общения не только в дни проведения гонок, но и зачастую в дни тренировок. Его карьера уникальна во всём.
Всё изменилось после Олимпиады в Сочи. Всё чаще и чаще в прессу стала просачиваться информация о сложившихся отношениях между Уле-Эйнаром Бьёрндаленом и белорусской чемпионкой Дарьей Домрачевой. Вскоре многочисленные слухи подтвердились, а в мае 2016 года стало известно, что пара ждёт ребёнка. 16 июля 2016 года Бьёрндален и Домрачева сыграли свадьбу в Осло, а уже в октябре в Минске у супругов родилась дочь Ксения.
Появление первенца сильно изменило жизнь Уле-Эйнара. Нет, он не перестал любить биатлон и тренировки, но в его жизни появился новый смысл, который теперь стал не менее важным, чем привычные победы. Бьёрндален и в статусе отца по накатанной ещё выиграл медаль чемпионата мира и несколько раз заехал на пьедестал отдельных гонок Кубка мира. Но любители биатлона с горечью для себя констатировали факт: вот-вот произойдёт то, о чём не принято говорить вслух, — Уле-Эйнар завершит карьеру. Норвежец до последнего боролся за возможность выступить в олимпийским Пхёнчхане, после чего, дождавшись окончания сезона, всё-таки произнёс ту самую прощальную речь.
«И победитель... Уле Эйнар Бьёрндален! Король биатлона, король и в жизни. Горжусь этим мужчиной. Мужчина, разбивший границы, мужчина, разбивший стереотипы. Его спортивная карьера — пример для миллионов, как бороться и стремиться к цели. Карьера, которая будет вдохновлять еще множество поколений. Его поведение по жизни — пример для всех, как уважать других. Как сохранять лицо перед трудностями. Как быть выше подводных игр. Как быть человеком. Просто победитель», — эти слова принадлежат супруге Уле-Эйнара Дарье Домрачевой. Лучше Дарьи сегодня и не сказать...