Космос превращается для американских Военно-воздушных сил (ВВС) в пространство ведения боевых действий, заявили 9 ноября министр и начальник штаба ВВС США Хизер Уилсон и генерал Дэвид Голдфин.
По словам Уилсон, в 2018 финансовом году американские ВВС планируют 20-процентное увеличение ассигнования на деятельность, касающуюся космического пространства. Голдфин отметил, что руководство США ожидает от ВВС достижения «превосходства в космосе, которое, как и превосходство в воздухе, означает свободу от нападения и свободу маневра». По признанию начштаба ВВС, речь идёт о «существенном сдвиге» в планах и доктринах этого вида Вооруженных сил.
В тоже время американские конгрессмены при согласовании проекта оборонного бюджета (NDAA) на 2018 финансовый год, пока оставили за скобками создание так называемого Космического корпуса, который в США предлагалось создать на фоне усиления «российских и китайских угроз и вызов в космосе».
Идея не новая: ещё в докладе «Комиссии Рамсфелда», опубликованном в январе 2001 года, поднимался вопрос по совершенствованию управления военно-космической деятельностью США и по созданию единых Космических сил (Space Forces). Но тогда доклад послужил основой для выработки доктринальных документов по обеспечению безопасности в космосе, а идея была отложена в дальний ящик. Гипотетически, группировки космических объектов совершенствуются, минитюаризируются и ими сложнее управлять, однако, как признают сами американские военные специалисты, Командование ВВС справляется с задачами, а новая структура только породит дополнительную бюрократию и будет использоваться в своих целях различными лоббистскими группами.
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
Этот вопрос вызвал споры в администрации президента, Пентагоне и Конгрессе, его решение — внутренние дела американцев, но на примере споров вокруг Корпуса хорошо видна ситуация с милитаризацией космоса. Дело в том, что сторонники создания нового рода войск утверждают, что Россия и Китай опережают Соединённые Штаты в космическом пространстве, проводят испытания, где демонстрируют свою способность уничтожать спутники как с помощью ракет с земли, так и специальными аппаратами в космосе. Также сторонники инициативы считают, что новая структура заставит их изменить подход к электронным помехам и кибератакам, с которыми США сталкиваются уже давно. Американцы приводят примеры, которые в 2011 годы были озвучены в докладе Конгресса: по их данным, в 2007 и 2008 годах китайские хакеры организовали кибератаку на два правительственных спутника США, проникнув в систему управления аппаратами Landsat 7 и Terra (EOS AM-1) на наземной станции.
Милитаризация космоса
Размещение в космосе ядерного оружия и оружия массового поражения запрещено на основании договора, вступившего в силу 10 октября 1967 года. Договоренности между СССР и США были достигнуты в тот момент, когда державы успели провести целую серию высотных ядерных взрывов. У нас, к примеру, для доставки заряда использовалась одноступенчатая баллистическая ракета Р-12. В 1983 году Советский Союз в одностороннем порядке объявил мораторий на испытания противоспутникового оружия. В 2008-м на Конференции по разоружению был официально внесён подписанный Россией и Китаем полномасштабный проект договора о предотвращении размещения оружия в космическом пространстве, который Америка не поддержала.
Как замечают эксперты, со времен запуска первого искусственного спутника Земли, США прочно взяли курс на возможное размещение неядерного оружия в космическом пространстве и, по всей видимости, не собираются от него отказываться. Так, вопреки расхожему мнению, знаменитая программа «Стратегическая оборонная инициатива» Рональда Рейгана, несмотря на официальное закрытие, трансформировалась в Офис стратегической оборонной инициативы, который затем стал современным Агентством по противоракетной обороне США. Судите сами. Во времена СОИ основным направлением работ было оружие класса «космос-космос» и «космос-земля», во время президентства Джорджа Буша-младшего в 2006 году совершил тестовый полёт новый военный шаттл X-37A. 28 июня 2010-го Обамой был одобрен документ «Национальная космическая политика Соединённых Штатов Америки», провозглашающий право свободного пролёта и беспрепятственного функционирования в космическом пространстве американских космических систем как национальной собственности США. В том же 2010-м Пентагон провел успешные испытания боевого беспилотного космолета X-37B. К слову, авторитетный журнал Jane’s Defense Weekly не раз публиковал материалы, в которых говорилось, что этот проект полностью работает в интересах Минобороны США и предусматривает вывод оружия в космос.
X-37B управляется ВВС США, его миссия засекречена. В настоящее время аппарат совершает пятый полёт, а его предшественник в ходе четвёртой миссии, завершившейся 7 мая 2017 года, находился на орбите целых 718 дней. По словам экспертов, на данный момент программа X-37B позволяет США проводить эксперименты в том числе с гиперзвуковыми аппаратами, способными достичь любую точку на планете и выходить на околоземную орбиту. То есть эта программа — один из инструментов реализации утвержденной еще Джорджем Бушем-младшим концепции «Быстрого глобального удара» (PGS — Prompt Global Strike), наряду с такими, как Advanced Aerospace System Concepts (AASC), Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC), Tactical Boost Glide (TBD), NAI WaveRider, Force Application and Launch from the CONtinental US (FALCON).
Помимо гиперзвуковых проектов в рамках реализации концепции «Быстрого глобального удара» (самолёт X-43A, ракета X-51A, аппарат AHW, ракета ArcLight, планер Falcon HTV-2), статус которых до конца не ясен, США имеют возможность сбивать спутники противника, что на практике было продемонстрировано 21 февраля 2008 года, когда противоракетой SM-3 с борта крейсера Lake Erie был сбит спутник-шпион USA-193. В этом плане обвинения Пентагона в том, что наши перспективные средства ПРО смогут сбивать спутники, выглядят странно.
Российские ракеты
У России есть возможности по уничтожению иностранных спутников. Ещё в СССР проходили испытания довольно большой номенклатуры различных космических систем в рамках программы «Истребитель спутников», развёрнутой в 70−80-х годах: начиная от спутников-перехватчиков и заканчивая космическим аппаратом «Скиф», способным нести на себе лазерную пушку. Однако после объявления моратория на испытания противоспутникового оружия Россия соблюдала условия и не производила «чистокровных» противоспутниковых систем, хотя работы на уровне НИР и НИОКР, видимо, ведутся. Так, есть данные, что была возобновлена программа перехвата спутников, в основе которой — одноместный истребитель МиГ-31Д с противоспутниковой ракетой 79М6 «Контакт».
По сообщениям СМИ, российские военные уже не раз испытывали противоракеты для комплекса ПРО Москвы А-235, создающейся в рамках ОКР «Нудоль». Исходя из открытых данных, эти ракеты смогут работать по спутникам, в отличие от перехватчиков сменяемой системы ПРО Москвы А-135. К слову, предыдущая версия этой системы — А-35М также обладала возможностями для атаки спутников. Но главным противоспутниковым оружием на низких орбитах в России, по всей вероятности, рассматривается система С-500.
Борьба за орбиту
Противостояние в космосе идёт давно и не связано с физическим воздействием на аппараты противника. Например, в 2014 году был выведен в космос европейский спутник Astra-2G, изготовленный Airbus Defence and Space (подразделением европейской группы компаний Airbus Group) по заказу оператора спутниковой связи SES (глобальным телекоммуникационным спутниковым оператором со штаб-квартирой в Люксембурге). Заявленная цель спутника сугубо мирная — обеспечение телекоммуникационной связи, однако министр обороны Люксембурга Этьен Шнайдер сам заметил, что аппарат предназначен для временного резервирования частот связи НАТО, а также — резервирования точки для военного спутника Североатлантического альянса. По словам экспертов, суть в том, что Люксембург сначала сохранил орбитальную позицию, запустив на нее спутник Astra-2G, а потом вместе с компанией SES создал предприятие по предоставлению услуг спутниковой связи войскам НАТО. После чего Astra-2G переместился в другую точку, а его место занял чисто военный спутник.
Борьба на орбите
Что касается спутников, охотящихся за другими аппаратами, то об этом информации крайне мало, все сведения основываются только на западных источниках. Так, в июле 2015-го специализированный сайт Spacenews со ссылкой на официального представителя ВВС США, сообщил, что средства контроля космического пространства продолжают следить за манёврами на орбите российского военного спутника «Космос-2504», выведенного ранее на орбиту вместе с тремя спутниками связи «Гонец-М». По информации представителя Пентагона, спутник сделал, по меньшей мере, 11 манёвров по сближению с разгонным блоком, который выводил его на орбиту. В Пентагоне решили, что «такая возможность маневрирования, пусть и необязательно, но говорит о том, что речь идет об антиспутниковом оружии». До этого американские военные также внимательно следили за аналогичным российским спутником «Космос-2499».
Российская сторона на разных уровнях опровергала эти сообщения, однако в конце октября 2017 года «Известия» со ссылкой на Минобороны России сообщили об успешном испытании отечественного маневрирующего спутника, способного подлетать к другим орбитальным аппаратам, осматривать их «и при необходимости перехватывать». Подобные спутники-убийцы, в перспективе предназначенные не только для наблюдения за другими аппаратами, но и их перехвата, станут важным элементом российской орбитальной группировки, выполняя, как отмечало издание, сдерживающую роль в космической военной гонке.
В принципе спутник противника можно вывести из строя более легким способом — спутник имеет возможность маневрировать между орбитами и в случае необходимости он выходит на орбиту, которую занимает вражеский аппарат, и выпускает облако стальной дроби, которое просто-напросто дырявит на встречном курсе системы спутника, в первую очередь солнечные батареи.
Однако уничтожение спутника таким способом, не говоря уже о ракетной атаке, может воспринято страной-«хозяином» как акт агрессии со всеми вытекающими отсюда последствиями. Как отмечают военные, более деликатный способ — выводить в космос аппараты радиоэлектронной борьбы, которые, в свою очередь, выводят из строя спутники противника. Поврежденные они остаются на орбите целыми, не плодят космический мусор, и причину их неработоспособности тяжело установить.
Опасные гонки
Пока стороны не создают оружие для прямых боевых действий в космосе — все системы могут использоваться по другому назначению. Однако гонка в космическом пространстве опасна не только в плане эскалации отношений между государствами и большими затратами. Уже сейчас в космосе становится тесно от того количества аппаратов коммерческого, двойного и военного назначения, которые выводят многие страны — особенно на низкие орбиты. В перспективе все эти объекты — космический мусор: в случае уничтожения очередного спутника в рамках испытательных пусков противоракет образуется тысячи осколков. Эксперты предупреждают: в перспективе на низких орбитах может начаться цепная реакция от очередного столкновения объектов и увеличения количества осколков. И если идти по пути создания боевых средств, то в дальнейшем орбитальное пространство вокруг Земли может стать просто непригодным.