Покупая серебряную чашу стоимостью всего десять гиней (чуть более 48 долларов) в качестве приза для лучшей любительской хоккейной команды, генерал-губернатор Канады Фредерик Артур Стэнли-Престон и подумать не мог, что его фамилия будет на слуху и в XXI веке, а та самая чаша станет объектом священного трепета хоккеистов и болельщиков всего мира. Тем более, что первого розыгрыша своего трофея он так и не увидел — решением британских властей Стэнли-Престон меньше, чем через год был отозван на родину. И самый легендарный в мире «сирота», сделанный из серебра, начал свой путь без «отца».
С первого раза определить его обладателя не удалось — «Оттава» и «Торонто» не нашли компромисса по ряду организационных вопросов, и кубок остался неразыгранным. И лишь через год трофей обрёл своего обладателя — им стал «Монреаль».
Собачья миска или футбольный мяч
Первый обладатель Кубка Стэнли «Монреаль», 1893 год
При этом должного почтения к заветной чаше её обладатели не испытывали довольно долго. После одной из побед «Оттавы» был устроен банкет, на который пригласили болельщиков. И один из них на радостях дал трофею такого пинка, что несчастный приз улетел в воду находившегося рядом канала. Что интересно, праздник после этого продолжился, и о кубке вспомнили только наутро. К счастью, трофей дождался его обладателей и никуда не уплыл.
Примерно в те же годы, на заре двадцатого века, довелось почётному призу послужить и мусорным ведром — счастливые победители, притащив его в кегельбан, бросали в него использованную жевательную резинку.
Это одна из редких легенд вокруг кубка, подтверждать истинность которой в лиге не хотят. И, к счастью, таких фамильярностей с одной из реликвий мирового хоккея больше никто себе не позволял.
А вот в качестве тары для еды Кубку Стэнли выступать ещё доводилось — в 1982 году Кларк Гиллис угощал из него свою собаку по случаю чемпионства «Айлендерс», а Мартин Бродо ел из него попкорн. Правда, это уже был брат-близнец трофея — в 1964 году была изготовлена копия чаши, которая и вручается сейчас победителям. Оригинальный же приз обрёл постоянную прописку в Зале хоккейной славы.
Последним серьёзным приключением настоящего кубка стала попытка его похищения в 1962 году. Фанат «Монреаля» почти на глазах у всех в фойе стадиона в Чикаго достал кубок из-за стекла, за которым стоял трофей, и понёс его к выходу. А на вопрос встретившегося полицейского, объяснил, что несёт кубок туда, где ему и положено быть, — в Монреаль.
Быть хоккеистом необязательно
Как известно, Кубок Стэнли разыгрывается среди мужских хоккейных команд. Но как показывает практика, для того, чтобы твоя фамилия была выгравирована на заветном трофее, не обязательно быть не только хоккеистом, но и даже мужчиной.
На кольцах основания приза сейчас среди прочих фигурируют фамилии семи женщин — всё это президенты или совладельцы клубов-чемпионов. Пять из них возглавляли «Детройт», также в историю вошли боссы «Питтсбурга» и «Калгари». А в 1984 году владелец «Эдмонтона» Питер Поклингтон и вовсе решил сделать дорогой подарок отцу, включив его в список тех, чьи имена должны красоваться на кубке. Отец, разумеется, прямого отношения к команде не имел. Подлог был замечен, и имя Бэзила Поклингтона исчезло с трофея, — строка, выделенная под него, выглядит сейчас следующим образом: «XXXXX XXXXXXXXXXX».
Кубок-путешественник
За те годы, что Кубок Стэнли разыгрывался сначала среди любительских, а потом и профессиональных команд, значительно расширилась география мест, где ему довелось побывать. Всё дело в том, что теперь каждый его обладатель может привезти трофей (разумеется, уже не тот, что надёжно хранится в Зале славы, но ценность такой возможности от этого ничуть не уменьшается) в родной город.
Кубок переходит от команды к команде, путешествует по миру, но лишь одно остаётся неизменным. Как однажды заметил один из его легендарных обладателей, «в НХЛ играет три десятка команд, в плей-офф выходят 16. А мест, по сути, всего два, — первое и не первое». И только первое даёт право прикоснуться к легенде.
