В ночь на воскресенье 4 марта на арене «Мэдисон-сквер-гарден» в Нью-Йорке прошли бои двух российских чемпионов мира по боксу — Сергея Ковалёва и Дмитрия Бивола. Оба защитили свои титулы в боях с Игорем Михалкиным и Салливаном Баррерой соответственно. Как это было — в материале News.ru.
Сергей Ковалёв со своей работой справился вполне уверенно, жалеть соотечественника не стал. В первом раунде он почти не вкладывался в удары, а со второго начал работать. Крушитель стал бить сильнее и забрал раунд за явным преимуществом. О силе удара Ковалёва свидетельствовали глаза Михалкина: всякий раз они становились чуть грустнее. Ковалёв же изменился по сравнению с тем, каким был в боях с Уордом и до них — стал больше работать комбинациями, а не только уповать на силу своего одиночного удара.
Третий раунд получился не таким удачным для Ковалёва, он даже оказался на канвасе — но не от удара, а просто потерял равновесие. Михалкин стал боксировать смелее и даже один раз плотно попал Сергею по лицу. Урона особого не нанёс, но осадил и заставил судей сомневаться, кому отдавать раунд. Игорь в целом сопернику не уступил, а на ногах работал даже лучше.
В начале четвёртого раунда снова активен был Михалкин, чем заметно разозлил Ковалёва. Сергей попытался реваншироваться, но попасть по менее известному соотечественнику оказалось отнюдь не просто. Михилкин надёжно оборонялся и почти не пропускал ударов. Бой оказался немного более конкурентным, чем кто-то мог предположить.
В пятом раунде Ковалёв вернул контроль над ситуацией, снова стал превосходить соперника в активности. Чисто попадал вроде бы немного, но лицо у Михалкина к середине пятого раунда было уже прилично разбито. В концовке трёхминутки он едва не оказался в нокдауне: потерял равновесие после удара Сергея, попятился назад, но устоял на ногах.
В шестом раунде доминирование чемпиона мира продолжилось. После очередной удачной серии из жестоких ударов у Михалкина открылось рассечение, быстро залившее его лицо кровью. Перед седьмым раундом это рассечение внимательно изучил доктор, но дал добро на продолжение боя. Понимая, что исход поединка решён, Ковалёв не форсировал события в седьмом раунде. Он уже не поднимал руки, а вёл себя словно на спарринге. Работы в этом режиме хватило для того, чтобы снова залить лицо соперника кровью, и на этот раз рефери уже остановил поединок.
Ковалёв уверенно защитил титул чемпиона мира и подтвердил, что является одним из самых опасных и классных боксёров дивизиона.
Приблизился к этому статусу и другой россиянин — Дмитрий Бивол. Он также в ночь на воскресенье одержал победу — над кубинцем Салливаном Баррерой. Бой для него сложился намного сложнее, чем для Сергея Ковалёва.
Баррера — классный боксёр, два года назад проигравший Андре Уорду единогласным решением судей. Он значительно опытнее Бивола, но фаворитом считался именно россиянин, владеющий титулом чемпиона мира по версии WBA в полутяжёлом весе.
Начало поединка осталось за Дмитрием. Он чаще попадал по сопернику, хотя эти удары и не были акцентированными. Баррера за счёт длины рук не давал россиянину по себе плотно попасть. Уже во втором раунде случилось неприятное: Дмитрий получил рассечение, но в отличие от случая с Михалкиным, последствия этого не оказались фатальными. Хорошую работу проделал катмен Дмитрий Лучников.
В целом первая половина боя прошла в практически равной борьбе. Бивол больше двигался и чаще бил, но Баррера также работал джебами исправно и ни в чём не уступал россиянину.
Преимущество россиянина начало проявляться с восьмого раунда, в котором стала очевидна усталость кубинца. В концовке восьмой трёхминутки Баррера уже откровенно пытался выживать. Будь у россиянина чуть длиннее руки, нокаут мог случиться уже тогда.
Случился он в итоге в 12-м раунде. Вначале у Бивола прошёл левый джеб, а затем мощная комбинация из двух ударов. После попадания правой Баррера оказался на настиле ринга. Он сумел подняться до счёта 10, но выглядел слишком потрясённым, и рефери решил остановить бой.
«Почувствовал себя любителем и новичком, мне нужно поработать над собой, — сказал после боя Бивол. — Я пропускал некоторые удары, Баррера показал мне много моих ошибок, в первых раундах я передержал себя и был слишком скован, делал много лишних вещей. В 12-м раунде я понял, что терять нечего и решил отдать все силы, я считаю что у меня есть всё, чтобы стать одним из лучших, я хочу драться с лучшими, не буду скрываться ни от кого из соперников».
Теперь, когда и Бивол, и Ковалёв второй раз подряд защитили свои титулы, вполне возможен их очный поединок. Он был бы крайне любопытным и не таким предсказуемым, как может показаться. Дмитрий, возможно, уступает Сергею в силе удара, но превосходит в движении. Это — пожалуй, лучший бой, который сейчас возможен в полутяжёлом весе.
