И их осталось шестнадцать
Завершился десятый регулярный чемпионат КХЛ
Матч КХЛ между командами «Спартак» и СКА
Долгий марафон под названием «Десятый регулярный сезон КХЛ» подошёл к своему завершению. Привычные гранды, как и обычно, решили все проблемы с попаданием в плей-офф задолго до первого календарного дня весны. Тем не менее заключительные матчи не дали никому скучать — на границе заветных восьмёрок борьба велась более чем ожесточённая.
Восток — дело тонкое
В Восточной конференции чудом ушёл от конфуза «Авангард». Омичи долгое время шли на втором месте «Востока» благодаря лидерству в своём дивизионе. Но в результате дивизион Чернышёва выиграл «Салават Юлаев». А «ястребы» за один матч до завершения гладкого сезона оказались вне зоны плей-офф. И в итоге команде Германа Титова пришлось, как небезызвестному литературному герою, вытаскивать себя за волосы из турнирного болота. Более того, по ходу заключительной встречи «регулярки» «Авангард» уступал немотивированному «Барысу» со счётом 1:3, но успел не только отыграться, но и выиграть в основное время. «Девятой лишней» в результате этого оказалась «Сибирь», второй год подряд пропускающая матчи навылет. «Авангард» же в итоге сыграет с «Салаватом», который и оттеснил омичей с первой строчки дивизиона Чернышёва.
Также календарь регулярного чемпионата напоследок порадовал «зелёным дерби», которое может стать последним для команд в сезоне. Всё дело в том, что «Ак Барс» стал первым в «Востоке» и теперь точно не встретится с уфимцами до финала конференции. До которого и те, и другие ещё должны пройти по два раунда и вполне могут оступиться. Откроется же плей-офф для «Ак Барса» серией с «Амуром», который мощным спуртом в заключительной трети сезона ворвался в кубковую восьмёрку. В остальных двух парах четвертьфинала конференции сыграют «Трактор» — «Нефтехимик» и «Автомобилист» — «Металлург».
Перемены на западном фронте
На границе зоны плей-офф «Запада» ситуация была ещё запутаннее. «Спартаку» для попадания в восьмёрку достаточно было набрать очко в двух оставшихся после паузы матчах. Но «Локомотиву» команда Вадима Епанчинцева уступила, и добирать недостающее пришлось в очной встрече с прямым конкурентом — московским «Динамо». Параллельный матч между СКА и «Северсталью» игрался чуть быстрее. И когда в Санкт-Петербурге начался овертайм, стало ясно: если «Спартак» уступит в основное время, именно он останется без плей-офф. Но тренерский штаб «красно-белых» в очередной раз в этом сезоне пошёл на перестановки в звеньях, переведя по ходу встречи во вторую тройку Вячеслава Лещенко. И именно он забросил во многом ключевую шайбу, как в матче, так и в борьбе за «восьмёрку» в целом. В итоге «Спартак» победил, стал седьмым в «Западе», и в рамках первого раунда плей-офф болельщиков ожидают как минимум четыре принципиальных дерби между «Спартаком» и ЦСКА.
«Северсталь» может считать последний матч регулярного сезона репетицией плей-офф — 4 марта им вновь предстоит сыграть в Петербурге, теперь уже в рамках розыгрыша Кубка Гагарина. А «Динамо» впервые за 17 лет пропустит стадию плей-офф чемпионатов страны по хоккею. К этому привели и организационные неурядицы перед стартом сезона, когда «бело-голубые» потеряли большую часть игроков и вообще едва не отказались от участия в КХЛ, и череда травм по ходу турнира. Так что элемент закономерности в неудаче столичного клуба всё-таки есть. А «Спартак» сыграет в плей-офф впервые с весны 2011 года, когда москвичи в четырёх матчах уступили в первом раунде СКА.
Чего ждать дальше?
Скорее всего, первый раунд плей-офф Кубка Гагарина обойдётся без громких сенсаций. Вывеска ЦСКА — «Спартак» выглядит очень привлекательно для болельщиков, но если реально оценивать шансы соперников, то команде Вадима Епанчинцева будет сложно навязать борьбу принципиальным оппонентам, имеющим в составе восемь новоиспечённых олимпийских чемпионов. То же самое можно сказать и о паре СКА — «Северсталь». А в противостояниях «Йокерит» — ХК «Сочи» и «Локомотив» — «Торпедо» ни один исход нельзя считать сенсационным изначально. В «Востоке» «Ак Барс», скорее всего, спокойно одолеет «Амур», «Авангард» должен навязать борьбу «Салавату Юлаеву» (и вот тут-то уфимцам очень пригодится преимущество своей площадки — цена победы в дивизионе Чернышёва), а в парах «Трактор» — «Нефтехимик» и «Автомобилист» — «Металлург» (Магнитогорск) шансы выглядят более или менее равными.
