Утром 14 марта скончался гений современности — физик, основоположник квантовой космологии Стивен Хокинг. Человек, благодаря которому сингулярность и энтропию начали обсуждать не только в научных кругах, но и обычные люди по всему миру. Научно-популярной литературой авторства Хокинга зачитывается как старшее поколение, так и молодёжь.
Одними из самых знаменитых работ стали: «Краткая история времени», опубликованная в 1988 году, и «Чёрные дыры и молодые вселенные». Всего было продано порядка 10 миллионов экземпляров трудов новатора в мире науки.
«Он был великим учёным и необыкновенным человеком, чья работа и наследие будут жить в течение многих лет. Его мужество и настойчивость с блеском и юмором вдохновляли людей по всему миру. Мы будем скучать по нему», — приводит заявление детей физика — Роберта, Тимоти и Люси — британская газета The Guardian.
Однако мировое признание к гению, прикованному к инвалидному креслу из-за болезни — бокового амиотрофического склероза, — которую врачи обнаружили у него в 1963 году, пришло не сразу.
Хокинг родился 8 января 1942 года в семье выпускников Оксфордского университета. Мать будущего физика была экономистом, отец — медиком. Неудивительно, что в юношеском возрасте Стивен пошёл по стопам родителей. В 1962 году, завершив обучение на физическом факультете Оксфорда, он поступил в Кембриджский университет, где спустя четыре года получил докторскую степень. На этот момент Хокинг уже знал о своей прогрессирующей болезни, которая привела учёного практически к полному параличу.
В 1985 году физик после воспаления лёгких перенёс трахеостомию и потерял способность говорить. Поддерживать общение ему помогал синтезатор речи, в 1997 году его заменили на компьютер, управляемый посредством датчика, закреплённого у мимической мышцы щеки.
Стоит отметить, что несмотря на усугубление заболевания, начало карьеры Хокинга пришлось как раз на 60-е годы. Тогда физик провёл третий из классических экспериментов, подтверждающих справедливость общей теории относительности Альберта Эйнштейна.
Это стало отправной точкой для изучения самых невероятных следствий, к которым она может привести. Речь шла о возможности расширения Вселенной (после Большого взрыва), существовании чёрных дыр — объектов, которые не могут покинуть попавшие в них тела или излучение.
Хокинг в ходе работ пришёл к изучению гравитационной сингулярности — особенности пространства-времени, где уравнения общей теории относительности приводят к некорректным с точки зрения физики решениям. Именно о сингулярности учёный написал в своих первых работах.
В начале 1970-х Хокинг с коллегами Брэндоном Картером и Дэвидом Робинсоном частично доказали гипотезу американского физика Джона Уилера. На сегодняшний день она известна как теорема об отсутствии «волос» у чёрных дыр. Работа содержит в себе исследования, согласно которым изолированные незаряженные чёрные дыры, о которых говорилось в пространстве-времени Шварцшильда, объясняются только двумя параметрами: массой и угловым моментом. Так называемыми волосами характеризовали все другие параметры.
В 1988 году результатом научных изысканий Хокинга и его коллег стала научно-популярная книга «Краткая история времени», именно с неё началась всемирная известность учёного. Работу перевели на десятки языков, общий тираж составил порядка 10 миллионов экземпляров. Образ учёного в инвалидном кресле, который занимается исследованием самых необычных свойств Вселенной, мало кого оставил безразличным.
Не стоит умалять и личную жизнь учёного, на которой ни болезнь физика, ни его увлечённость научной деятельностью не отразились в отрицательном ключе. Так, гений два раза был в браке.
В 1965 году он женился на студентке лингвистического факультета Кембриджского университета Джейн Уайлд. От этого союза родились два сына: в 1967 году — Роберт, в 1979 году — Тимати, а также дочь — Люси (1970 год).
С Джейн Стивен прожил 20 лет, после супруги развелись. Второй раз физик женился уже в 1995 году. Согласием на его предложение ответила сиделка Элайн Мэйсон, с которой Хокинг расстался в 2006 году.
В последние 20 лет Хокинг занимался изучением информационного парадокса чёрных дыр. Сначала он заявлял, что информация, переносимая попавшими в чёрную дыру объектами, не сохраняется. Спустя какое-то время учёный изменил своё мнение.
В последних работах Хокинг замечал, что информация не теряется, но трансформируется в непригодную для использования человеком форму. Этому были посвящены совместные труды с Малкольмом Перри и Эндрю Строминжером.