Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) обнародовало снимки астероида Ultima Thule. Они сделаны зондом New Horizons с расстояния более 27 тысяч км.
Снимки сделаны через 30 минут после сближения зонда с астероидом. Они стали первым детальным изображением самого удалённого от Земли объекта, когда-либо исследованного человеком. Астероид предстал на фотографиях как две сферы, похожие на снеговика. Длина астроида составляет 31 километр, один шар диаметром около 19 км учёные назвали Ultima, другой — Thule — 14 км, передаёт РИА Новости.
По мнению учёных, два шара срослись после столкновения друг с другом на заре формирования Солнечной системы.
After flying by the most distant object ever explored, @NASANewHorizons beamed back the 1st pictures & science data from #UltimaThule. This data is helping us understand how planets form — both those in our own solar system & those orbiting other stars: https://t.co/cp8lE03Cl5 pic.twitter.com/CUaOK1LZBG
— NASA (@NASA) 2 января 2019 г.
Наблюдение за астероидом позволит исследователям получить ответы на вопросы о начальном этапе формирования планет и рождении Солнечной системы. Зонд New Horizons продолжает передавать данные на Землю, благодаря этому будут получены снимки в ещё более детальном разрешении.
In the early hours of New Year’s Day, @NASANewHorizons flew past #UltimaThule, an object located in a region of primordial objects 1 billion miles past Pluto. Join us live from @JHUAPL today at 2pm ET as we explore the latest science from the spacecraft: https://t.co/oJKHgKpQjH pic.twitter.com/6IMiS0XGNt
— NASA (@NASA) 2 января 2019 г.
Как писал News.ru, 1 января космический аппарат News Horizons достиг окраин Солнечной системы и пролетел рядом с астероидом Ultima Thule. Объект на расстоянии более 1,5 млрд км от Плутона в поясе Койпера.