Ранним утром 20 мая тысячи жителей небольшого флоридского городка Лейк-Уорт получили экстренное сообщение от местных властей. В нём говорилось о сбое в энергоснабжении и об «экстремальной активности зомби», а также уточнялось, что «время восстановления неизвестно». Позже выяснилось, что никаких зомби по Лейк-Уорту, конечно же, не бродит, но, как говорится, осадочек остался. Почему живые мертвецы всё чаще тревожат жителей Соединённых Штатов? Давайте разбираться.
Зомби или не зомби?
Для начала о том, кто такие зомби. Настоящий, классический зомби — это персонаж карибской мифологии, несчастная жертва гаитянских колдунов вуду. Согласно народным поверьям, местные маги поднимают из могил свежие трупы и заставляют служить себе в воспитательных или чисто утилитарных целях. По понятным причинам современные учёные скептически относятся к самой возможности существования подобных феноменов.
Более реальным выглядит зомби 2.0 — популярная кинематографическая версия ожившего мертвеца. Он, как правило, подцепил от уже заражённого товарища некий вирус, уничтожающий разум, сильно портящий тело и наделяющий жертву страстью к разрушению. Некоторые штаммы вызывают болезненное пристрастие к человеческому мозгу, другие действуют менее тонко и вполне удовольствуются банальной жаждой убийства.
Самое удивительное, что ничего удивительного для учёных в этой схеме нет. Хорошо известное медикам паразитическое простейшее токсоплазма (Toxoplasma gondii) поступает со своими хозяевами именно так. Хотя оно не является вирусом, но успешно заражает людей, вызывая у них своеобразные изменения поведения.
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
— Доказано, что женщины — носители токсоплазмоза отличаются от неносителей. Они становятся мягче, менее склонны к грубости... Мужчины наоборот становятся более агрессивными, более настойчивыми, — рассказывает доктор медицинских наук Александр Мясников. — Может быть, мы кошек-то любим из-за того, что токсоплазма нуждается в них? Мы, заражаясь токсоплазмой, делаем всё, чтобы этих кошек привечать, любить. Грубо говоря, Toxoplasma gondii заботится о своих хозяевах, без которых жить не может.
И коли сама природа естественным путём создала паразита, способного манипулировать поведением человека, то военным медикам, как говорится, сам Бог велел задуматься над созданием чего-нибудь похожего, но ещё более опасного. То есть — классического голливудского зомби-вируса. Однако непосредственной угрозы зомбификации населения специалисты пока не видят.
— Некоторые инфекции действительно вызывают поведенческие изменения, но не у людей, а у более примитивных животных. Но это обычно не вирусы, не бактерии, а более сложные паразиты, например, та же токсоплазма. Тем не менее инфекции действительно могут влиять на психическое состояние, только не специфически, а вообще: повышать агрессивность или наоборот вводить в депрессивное состояние. Однако наш мозг настолько сложен, а поведение контролируется столькими зонами мозга, что заставить делать что-то конкретное инфекция неспособна, — успокаивает главный редактор портала Neuronovosti.Ru Алексей Паевский.
Самое лучшее убежище
И всё же при самом неблагоприятном сценарии зомби-апокалипсиса важнейшим вопросом выживания человечества станет поиск надёжного убежища. Традиционно на роль такого места предлагаются крупные универмаги и торговые центры. Но они годятся только в том случае, если вы твёрдо решили умереть, предварительно наевшись нездоровой еды и покрасовавшись в одежде, которую не могли себе позволить до эпидемии, предупреждают американские специалисты.
Ещё в 2015 году Алекс Алеми (Alex Alemi) из Корнелльского университета доказал, что лучшим местом, в котором американцы могут спрятаться от зомби, являются пустынные северные районы Скалистых гор или малонаселённые пространства Канады и Монтаны. Исследование Алеми и его коллег ставило целью изучить распространение реальных болезней, а в качестве идеальной модели была выбрана придуманная учёными «зомби-чума», гипотетически охватывающая континентальную часть Соединённых Штатов.
— Учитывая динамику заболевания, распространение эпидемии замедляется, когда зомби вторгаются во всё менее населённые районы. Укушенных людей становится меньше, и скорость появления новых зомби постоянно падает, — резюмировал Алеми результаты своей работы.
Согласно расчётам учёных, полномасштабная атака зомби уничтожит Нью-Йорк примерно за месяц, а для распространения инфекции по близлежащим сельскохозяйственным штатам потребуется несколько недель. До вышеупомянутых Монтаны и Канады зомби будут добираться уже несколько месяцев, что даёт населению определённый шанс на выживание. Подсчитать все эти сроки удалось благодаря подробному моделированию эпидемиологической ситуации с использованием дифференциальных уравнений и решёточных моделей.
Скрытая угроза
Между тем в реальность грядущего зомби-апокалипсиса верят, похоже, не только поклонники соответствующего киножанра, но и куда более серьёзные люди. Во всяком случае, в США на государственном уровне запущена программа учений на случай нашествия живых мертвецов. В прошлом году, например, закон о них приняли в Иллинойсе. Согласно документу, получив уведомление о начале учений, жители будут обязаны запастись провизией, предметами первой необходимости и продумать план спасения. По мнению властей штата, учения помогут населению выжить не только при зомби-апокалипсисе, но и при реальных катастрофах.
Парой лет раньше к аналогичным мерам прибегли в Канзасе. «Если вы готовы к зомби-апокалипсису, то вы готовы к торнадо, сильному шторму, пожарам и любой другой природной катастрофе, с которыми обычно сталкивается Канзас», — пояснил задачу учений глава управления по чрезвычайным ситуациям штата Дэван Такинг.
Российские эксперты к подобным паническим сценариям относятся спокойно.
— Самые опасные, «быстрые» эпидемии передаются не при физическом контакте между людьми, а при помощи насекомых-переносчиков (малярия, чума, тиф, вирус Зика) — и тогда их сравнительно просто взять под контроль, или воздушно-капельным путём, как грипп. Во втором случае пандемия реальна и в современном мире — за счёт межконтинентальных авиаперелётов, — считает Алексей Паевский.
Итак, моментальная и всепланетная пандемия зомби нам, кажется, не грозит. Но возможно, определённое здравое зерно во всей этой шумихе с ожившими мертвецами всё же имеется. Как минимум, это широкое знакомство населения с санминимумом и наработка у граждан правильных поведенческих шаблонов при возникновении паники и угрозы биологической атаки. Главное — помните: никаких торговых центров, только деревня, глушь, безлюдье!