Экс-защитник пермского «Амкара» Алексей Попов дал свой прогноз относительно полуфинальных пар чемпионата мира — 2018. Он выступил резко против хорватов, которые должны поплатиться за высказывания своего игрока в адрес России.
Франция — Бельгия (10 июля, Санкт-Петербург)
«Очень хорошие команды, сбалансированные. Даже не знаю, есть ли у них минусы. Ожидаю, что игра будет зрелищной, надеюсь, что они не испугаются друг друга. Бельгийцы очень тактически гибкие, они могут преподнести сюрприз Франции. Плюс погода будет на руку обеим командам — в Санкт-Петербурге жары не будет, а значит, можно спокойно наслаждаться футболом. Уверен, что команды будут стараться использовать каждую малейшую возможность, чтобы забить. Не думаю, что будет забито большое количество мячей. На мой взгляд, эта пара достойна финала турнира, очень уж колоритной она получается. Хотел бы, чтобы дальше прошла Франция, но загадывать в этой паре тяжело».
Хорватия — Англия (11 июля, Москва)
«Англичане мастеровиты, но у их оппонентов более опытный центр поля. Но верю, что подопечные Гарета Саутгейта смогут все трудности преодолеть. Плюс после высказываний со стороны Виды, очень некрасивых. Все эти слова от недалёкого ума. Многие считают, что Саутгейт безликий специалист, но может, он просто непубличный. Его футболисты работают в своих клубах под руководством Гвардиолы, Клоппа, Моуринью, Почеттино. Он лишь должен уметь собрать весь пазл целиком. Англия будет посвежее, ведь подопечные Златко Далича очень много провели времени на поле в последних матчах — с Россией и Данией они доходили до серии пенальти. Сколько же здоровья надо иметь, чтобы выдерживать такие нагрузки, а также продолжать показывать футбол приличного уровня. Жаль, что в этих баталиях не участвует Месси или Роналду, но такая у них судьба — отправиться домой несколько раньше».