Действующая в Ираке шиитская военно-политическая организация «Хашд аш-Шааби» (Силы народной мобилизации) объявила о закладке основы для создания фортификационных укреплений на границе с Саудовской Аравией. Несмотря на то что целью проекта декларируется борьба с террористическими элементами, меры выглядят неоднозначно на фоне очевидного желания Эр-Рияда восстановить работу находящегося в этом районе погранперехода Арар.

О том, что вблизи Арара создаётся пограничное укрепление, сообщила 26-я бригада «Хашд аш-Шааби». Предполагается, что сооружение будет высотой в несколько метров, чтобы повысить безопасность границы и предотвратить любое проникновение с саудовской стороны. Уточняется, что фортификационный проект должен охватить территорию от погранперехода Арар до населённого пункта Нухайб. В «Хашд аш-Шааби» называют эти меры «стратегическими мероприятиями», которые проводятся для предотвращения сообщения между различными террористическими группировками, которые действуют в разных частях местной пустыни. В разговоре с изданием Al-Arabi Al-Jadeed иракский депутат Мухаммед Карим выразил уверенность, что создание укрепления действительно ограничит операции по проникновению в Ирак, указывая на то, что своё ограждение «Хашд аш-Шааби» строит в общепризнанно опасном районе. Он обратил внимание на то, что нужна и установка на границе соответствующего оборудования, которое позволит фиксировать любые вылазки с саудовской стороны.

Тем не менее ситуация выглядит неоднозначно на фоне желания властей Саудовской Аравии развить инфраструктуру погранперехода Арар, который оставался закрытым с 1990-х годов. Речь об открытии этого пункта велась ещё в 2019 году, однако развитие проекта было остановлено на некоторое время. Ожидалось, что транзит через Арар начнётся в ближайшее время. В сентябре глава Управления пограничных портов Ирака Омар Аднан аль-Ваэли принял у себя посла Саудовской Аравии в Багдаде Абдулазиза аль-Шаммари. Центральной темой была разблокировка Арара. На этом фоне глава саудовской дипмиссии говорил о необходимости стимулировать торговые связи с соседней страной. Как утверждают некоторые обозреватели, иракский рынок в Саудовской Аравии рассматривают как второй по важности после иорданского. Для Эр-Рияда, согласно этим оценкам, в то же время принципиально важно удалить или серьёзно ослабить Тегеран на этом поле, на котором тому удалось укрепиться за долгие годы. Соответствующие попытки саудовцы начали предпринимать в течение последних нескольких лет.

Безусловно, проблема с безопасностью существует на границе давно. Именно террористическая угроза формально стала причиной того, что пять лет назад саудовские власти приступили к возведению мощного укрепрайона протяжённостью 900 км на границе с Ираком. В рамках начального этапа этой беспрецедентной по масштабу инициативы планировалось возведение контрольно-следовой полосы и других инженерных сооружений, которые было необходимо усилить высокотехнологическими системами наблюдения.

Однако тот факт, что нынешний фортификационный проект со стороны Ирака реализуется руками шиитской военно-политической организации, мгновенно вписывает ситуацию в контекст ирано-саудовского противостояния в регионе, которое не раз касалось Ирака как арены влияния. С учётом того, что саудовские инвестпроекты уже встречают неодобрение в ряде районов Ирака, стоит ожидать серьёзных усилий Тегерана и лояльных ему сил по капитализации этого недовольства. Вероятно, пограничное укрепление — лишь увертюра к более крупным мерам.