Художественному руководителю Большого Московского цирка Аскольду Запашному было стыдно, когда он видел бывшего президента России Бориса Ельцина пьяным по телевидению. Дрессировщик заявил в интервью NEWS.ru, что он испытывал такие эмоции в период юношеского максимализма.

Вешал на стену американский флаг. Если бы пришли американцы и сказали, мол, а давайте мы вашу страну заберем, то я не возражал бы. Дураком был. Но мое мировосприятие, опять же, диктовали обстоятельства. Я наблюдал по телевизору пьяного Ельцина, за которого мне было стыдно. Юношеский максимализм — примитивный, тупой, думаешь только о себе, — пояснил Запашный.

Артист отметил, что изменения, происходившие в стране, повлияли на его взгляды. По его словам у него начало зарождаться «гражданское самосознание».

С годами я начал видеть реальные изменения в нашей стране, осознал, что мы не такие уж «ущербные», как нам много лет внушал Запад. <...>Когда я увидел, что мы тоже можем, но нам не дают и не хотят, чтобы у нас что-то получилось, у меня стало зарождаться гражданское самосознание, — подчеркнул Аскольд.

Ранее Запашный объяснил, почему юморист Максим Галкин (внесен Минюстом РФ в список иноагентов) уехал из России. По его мнению, артисты просто не были привязаны к одной стране и считали себя «гражданами мира».