Трехкратный чемпион мира по футболу Пеле превратил футбол в искусство, сделав очень многое для популяризации этого вида спорта, заявил журналист Гия Саралидзе. По его словам, бессмысленно проводить параллели между Пеле и футболистами других поколений, таких как Марадона, Роналду или Месси, так как футбол к сегодняшнему моменту претерпел сильные изменения, пишет «360».

С именем Пеле связано изменение отношения к этой игре, ее популяризация, он для этого сделал очень много. <...> Он все время говорил о красоте футбола и принадлежал к тому поколению бразильских спортсменов, которые сделали футбол искусством. Его вклад неоценим, — считает Саралидзе.

Журналист отметил, что дважды брал у Пере непродолжительные интервью, в ходе которых спортсмен отметил негативное влияние денег на футбол. Бразильского футболиста раздражало, что игроки часто меняют клубы, тогда как он сам играл всю жизнь за одну команду и лишь однажды уезжал «на заработки» в нью-йоркский футбольный клуб «Космос».

30 ноября стало известно, что Пеле был внепланово госпитализирован в больницу имени Альберта Эйнштейна в Сан-Паулу. Врачи выявили у бывшего нападающего многочисленные отеки и сердечную недостаточность.

22 декабря врачи клиники в Сан-Пулу заявили, что состояние здоровья бразильского футболиста ухудшилось. Специалисты при этом уточнили, что спортсмен не нуждается в переводе в отделение реанимации или полуинтенсивной терапии. Дочь Пеле Келли Насименту отметила, что после разговора с врачами семья решила не отмечать Рождество и внимательно следить за состоянием футболиста.