Астрономы обнаружили необычную экзопланету с наполненной гелием атмосферой. Присутствие гелия придало ей форму воздушного шара: инертный газ, выходящий из атмосферы планеты, стремительно испаряется из-за воздействия агрессивного излучения от ближайшей звезды и создает вокруг планеты гигантское газовое облако, пишет Mirror.
Планета-шар находится в 124 световых годах от Земли в созвездии Лебедя. Она была открыта международной группой исследователей во главе с учёными Женевского университета. Её размеры сопоставимы с размерами планеты нашей солнечной системы — Нептуном. Название экзопланеты, как и многих других, носит чисто технический характер — HAT-P-11b. В обнаружении гелия астрономам помог спектрограф CARMENES, установленный на телескопе в Калар-Альто (Испания). Инструмент сумел не только обнаружить гелий в атмосфере планеты, но и рассчитать скорость исчезновения гелия из-за излучения звезды. Для отслеживания траектории атомов гелия использовалось компьютерное моделирование.
«Гелий сдувается с дневной стороны планеты на противоположную, ночную, с очень высокой скоростью — 10 тыс. км/ч. Ему несложно преодолеть притяжение HAT-P-11b, поэтому он формирует облако вокруг планеты. Мы ранее предполагали, что близость со звездой может менять атмосферу экзопланеты (расстояние HAT-P-11b от её звезды в 20 раз меньше, чем дистанция, отделяющая Землю от Солнца), и наши новые наблюдения подтвердили это», — рассказал Ромен Алларт, ведущий автор исследования.
Учёные считают это открытие захватывающим. Они предполагают, что изучение планеты поможет узнать, какие из планет имеют большие запасы водорода и гелия и как долго они могут удерживать эти газообразные вещества в своих атмосферах. Всё это — часть исследований экстремальных условий существования экзопланет. Уникальная особенность этого открытия состоит в том, что оно сделано строго с помощью наземных инструментов — четырёхметрового телескопа и установленного на нём спектрографа. Раньше считалось, что для изучения далёких небесных тел необходимо использовать космические зонды.
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
Гелий — второй по распространенности элемент во Вселенной. Это один из основных компонентов Сатурна и Юпитера. Впервые найти гелий в удалённых звёздных системах смогли в начале 2018 года — тогда он был обнаружен в оболочке раздутой экзопланеты WASP-107b . Открытие тогда было сделано с помощью космического телескопа Hubble.
Ранее News.ru рассказывал о том, что NASA показало вращение астероида Бенну, представляющего опасность для Земли.