РПЦ не признаёт юрисдикции Константинопольского (Вселенского) патриархата. По словам Митрополита Илариона, вселенский патриарх не может вмешиваться в дела поместных церквей.
«[Константинополь] может, по нашему желанию, координировать определённую деятельность всех православных церквей, но именно церкви вверяют ему эту роль», — сказал Иларион в интервью Russia Today.
Разногласия между РПЦ и Константинопольским патриархатом, предстоятель которого является «первым среди равных», начались после решения предоставить УПЦ автокефалию. 7 сентября вселенский патриарх направил в Украину двух экзархов, которые должны подготовить процедуры по независимости УПЦ (в настоящее время она включена в состав Московского патриархата). 14 сентября представитель РПЦ заявил, что Москва может разорвать с Константинополем евхаристическое общение.