Матч Англия-Бельгия в Калининграде в рамках третьего тура чемпионата мира по футболу с точки зрения обеспечения безопасности ожидался тяжёлым. Оно и понятно. Во-первых, английские фанаты известны своей агрессией. Во-вторых, Калининград граничит с Литвой и Польшей, и российские болельщики ещё помнят ад, устроенный в Варшаве на Евро-2012, когда польские бритоголовые фанаты избивали россиян, идущих к стадиону.
Вот и накануне матча один из российских фанов сообщил корреспонденту News.ru, что они с нетерпением ждут поляков, чтобы «отмутузить» их за Варшаву. Однако, «мутузить» никого не пришлось. Фанатов Польши было как капля в море. Зато жёлто-красный «океан» образовался в центре Кёнига, как называют его местные жители. На площади Победы кафе оккупировали бельгийские фаны, сделав его местом сбора. По другую сторону дороги, возле торгового центра свой лагерь устроили английские фаны.
Если англичане были самыми шумными ещё за день до матча, то в день игры их «переиграли» наполнившие город «Красные дьяволы» - именно такое прозвище у национальной сборной Бельгии. Фанаты в масках и костюмах чертей пользовались сумасшедшей популярностью среди местных жителей.
Площадь Победы стояла на ушах, шум барабанов, песни в поддержку своей команды, но не забывали они и о том, где проходит чемпионат: «Russia, Russia!», - выкрикивали заряженные пивом бельгийцы. Переманили они на свою сторону и россиян, разукрашивая их лица маркерами в цвета бельгийского флага, поэтому «Стадион Калининград» обеспечил мощную поддержку бельгийцам. А вот англичане шли на арену, распевая «Калинку». Скучно. Впрочем, болельщики понимали, что обе команды уже выполнили свою задачу ранее, выйдя в 1/8 финала. Оставалось только в очном поединке решить, кто какое место займёт в группе.
Бельгия выставила на матч второй состав: Тибо Куртуа, Томас Вермален, Маруан Феллайни, Торган Азар, Юри Тилеманс, Аднан Янузай, Мусса Дембеле, Дедрик Бойата, Миши Батшуайи, Насер Шадли, Леандер Дендонкер. Главный тренер Роберто Мартинес оставил в запасе сидевших на карточках Вертогена, Де Брейне, Менье, дабы не рисковать перед матчем плей-офф.
Но и его коллега Гарет Саутгейт дал отдохнуть Рахиму Стерлингу, Дэнни Уэлбеку, Эшли Янгу, выпустив в основе вратаря Джордана Пикфорда, Дэнни Роуза, Эрика Дира, Джона Стоунза, Джейми Варди, Гари Кэхилла, Фила Джонса, Фабиана Делфа, Маркуса Рашфорда, Рубена Лофтус-Чика, Трента Александера-Арнольда.
Первый тайм начали без разведки бельгийцы и на 9-й минуте Батшуайи чуть было не закатил мяч в ворота Пикфорда, но Кэхилл успел вынести его с ленты ворот. Англичане также создали ряд моментов, которые впрочем не смогли реализовать до конца. Зато Бельгия создавала острые моменты, в одном из которых сейв совершил кипер англичан, вытащив мяч из-под перекладины. Первый тайм завершился нулевой ничьей с небольшим преимуществом в пользу Бельгии.
Вторая сорокапятиминутка началась с удара Рашфорда, правда, кожаный снаряд пролетел даже не близко со штангой, а потом своё слово на 51-й минуте сказал Янузай. Игрок «Реал Сосьедад» кручёным ударом в пределах штрафной отправил мяч в дальнюю девятку - 1:0. Пикфорд совершил невероятный прыжок в надежде спасти, но неберущийся удар был слишком хорош.
Англичане после пропущенного гола ринулись в атаку. Лофтус-Чик подхватил мяч, включил скорость и не без нарушения возле штрафной был остановлен Кэхиллом. Штрафной принялся исполнять Александер-Арнольд, но его удар на себя приняла стенка, грамотно выстроенная Куртуа. На 65-й минуте англичане имели стопроцентный шанс сравнять счёт в матче. Рашфорд после выверенной передачи вышел один на один, отправил мяч в правый от вратаря угол, но опытный Куртуа кончиками пальцев дотянулся до снаряда и перевел его на угловой.
Далее игра была как качели - атака одних, контратаки других, которые либо не доводились до логического завершения, либо на последнем рубеже были киперы.
Гол Янузая так и оказался единственным, хотя на 88-й минуте Азар мог увеличить счёт после удара из-за пределов штрафной, но Пикфорд вытащил. А Феллайни вколотил мяч в сетку - правда, с другой стороны ворот.
Бельгийцы с 9-ю очками занимают первое место в группе, Англия с шестью переместилась на вторую строчку. А ожидания того, что будут какие-то беспорядки до матча не оправдались. Мирно и весело было как в городе, так и на прекрасной Калининградской арене.