Худрук «Школы современной пьесы» Иосиф Райхельгауз сравнил уход Гафта сродни закрытию театра «Современник». Он считает, что со сменой эпох и после смерти плеяды гениальных актёров, последним из которых был Гафт, знаменитый театр перестанет существовать в том виде, который знаком зрителю.

«Современник» невозможен без талантов XX века, а продолжение традиций бессмысленно, когда ушёл из жизни последний актёр старой закалки, эмоционально отреагировал худрук. Он заявил, что все беды пришли в театр с наступлением XXI века.

Сегодня утром окончательно закрылся «Современник». Легендарный, исторический, великий, прекрасный. Длинный ряд создавших его людей, близких по возрасту, по учёбе, по духу, начал уходить ровно с наступлением XXI столетия: Ефремов, Евстигнеев, Кваша, Лаврова, Иванова, Толмачёва, Табаков, Волчек... И вот — Гафт. Всё, — написал худрук.

Гафт — последний из ушедших звёзд театра XX века — не отличался покладистым характером, пишет Райхельгауз. Но именно за это его и ценили: он говорил что думает, писал что чувствовал, всегда был искренним и ни под кого не подстраивался.

Двери «Современника» откроются для зрителя 15 декабря, когда будет прощание с Гафтом — актёром «старой эпохи». После церемонии актёра похоронят на Троекуровском кладбище рядом с Александром Лазаревым и Владиславом Галкиным.

Ранее NEWS.ru сообщал, что 85-летний Гафт умер в субботу, 12 декабря. Его 72-летняя супруга артистка Ольга Остроумова рассказала, что причиной смерти стали последствия инсульта, который актёр перенёс в 2019 году.