К многочисленным проблемам сегодняшней России эксперты добавляют ещё одну — сокращение численности среднего класса. Это очень тревожная тенденция, ведь именно средний класс является каркасом общества, мерилом экономической успешности и социальной стабильности любого государства.
Недавно Национальное агентство финансовых исследований (НАФИ) провело на эту тему опрос. Выяснилось, что граждан РФ, считающих себя представителями среднего класса, становится всё меньше. По данным опроса, ныне к этой категории себя относят 19% респондентов (годом ранее показатель составлял 25%). При этом, по данным НАФИ, в стране выросла доля наименее обеспеченных групп населения. Опрос показал, что число граждан, которым хватает средств лишь на покупку продуктов, по сравнению с прошлым годом увеличилось на 4%, достигнув 20%. Доля тех, кто испытывает трудности даже с пропитанием, выросла на 1%, до 5%. Представителей так называемого предсреднего класса осталось практически столько же — к этой группе по-прежнему причисляет себя половина опрошенных. Не изменилась и доля наиболее обеспеченных граждан (2%). Ещё 4% участников опроса затруднились дать ответ.
Понятие «средний класс» (middle class), как известно, родилось на Западе. Что же там он из себя представляет? Чтобы принадлежать к данной социальной группе, прежде всего, надо иметь приличный доход — $5 тысяч в месяц в среднем. Как правило, представители среднего класса живут в собственных домах, имеют две машины на семью. Всё это добро приобретено в большинстве случаев в рассрочку. После всех выплат остаётся не так уж много денег, однако их хватает на более-менее качественное питание (не в забегаловках фаст-фуда). Семьи, принадлежащие к среднему классу, могут себе позволить пару раз в год съездить в отпуск за границу, их дети учатся в хороших школах и колледжах.
Словом, люди из middle class могут позволить себе и своим детям если не роскошную, то вполне обеспеченную жизнь, они не трясутся над каждым долларом или евро, не отказывают себе в комфорте и удовольствиях. Хоть и без излишеств.
Что касается России, то единые критерии принадлежности к среднему классу у нас до сих пор окончательно не определены. По словам старшего научного сотрудника Института социального анализа и прогнозирования РАНХиГС Александры Бурдяк, идентифицировать человека со средним классом по набору того, что он может купить, не совсем корректно. «Возможно, у семьи дом — полная чаша, есть новый автомобиль, две квартиры, но не хватает денег на новый дорогой телевизор. Нужно учитывать, что у людей разные стандарты потребления и запросы», — полагает эксперт.
Несмотря на разноголосицу мнений, некоторые реперные точки в определении принадлежности человека к среднему классу поставить всё-таки можно. Например, эксперты НАФИ к среднему классу относят людей, которые могут позволить себе купить бытовую технику и мебель из текущих доходов, но должны изыскивать дополнительные средства на более дорогие покупки. А специалисты Института социального анализа и прогнозирования РАНХиГС в эту категорию населения зачисляют граждан с высшим образованием, ежемесячного дохода которых хватает не только на удовлетворение базовых потребностей, также они имеют сбережения, движимое и недвижимое имущество. Независимые эксперты сходятся во мнении, что средний класс в России — основной потребитель платных услуг. Люди из этой группы, например, редко самостоятельно занимаются уборкой квартир — нанимают домработницу. Питаются обычно вне дома. А если устраивают званый обед, могут пригласить кухарку.
Для представителей среднего класса не составляет проблемы хорошо одеваться, лечиться в платных клиниках, передвигаются они, как правило, не на общественном транспорте, а на личных авто. На то, чтобы отправить детишек в Оксфорд или Кембридж, у «середнячков» средств не хватает, но с уверенностью можно сказать, что их отпрыски учатся в лучших отечественных вузах. Отдых за границей, пусть не в Акапулько и Давосе, представители российского среднего класса тоже могут себе позволить раз, а то и два раза в год.
Как видим, между российским средним классом и западным middle class много общего. Вот только «за бугром» эта социальная группа постоянно растёт, а в России она, наоборот, скукоживается, как шагреневая кожа. «По нашим данным, доля бедных респондентов немного увеличилась, — говорит Александра Бурдяк. — Также значительно подросло число представителей базового слоя — людей, которые не бедны, но и ни одного признака среднего класса у них нет — ни доходов, ни сбережений, ни имущества, ни высшего образования».
Процесс «усушки-утруски» среднего класса является лакмусовой бумажкой процессов, происходящих в экономике и политике той или иной страны. Там, где он растёт, всё более-менее благополучно. И наоборот. В России как раз это «наоборот» мы и видим. «Уменьшение размера реальных доходов, замещение сберегательных стратегий потребительскими, сложности на рынке труда, увеличение долговой нагрузки домохозяйств — всё это приводит к переоценке россиянами своего материального положения», — отмечает директор по исследованиям Аналитического центра НАФИ Тимур Аймалетдинов.
В России с каждым днём углубляется пропасть между горсткой сверхбогачей-миллиардеров и всем остальным населением. Эту социальную конфигурацию устойчивой не назовёшь.
Наличие многочисленного среднего класса не только является одним из основных показателей благосостояния населения страны, но и залогом социальной стабильности. Можно даже сказать, что средний класс в любой стране служит главной опорой действующей власти, ведь этим людям есть чем заняться и что терять, они нуждаются в стабильности и боятся социальных катаклизмов. Раз так, власти, по идее, должны из кожи вон лезть, создавая максимально комфортные условия для «размножения» среднего класса. Что ж, это происходит везде, кроме нынешней России.
Государство у нас постоянно декларирует, что рост благосостояния граждан — его наиглавнейший приоритет. Причём витийство это происходит на фоне падения доходов, которое продолжается четвёртый год подряд. А где, позвольте осведомиться, 25 миллионов «новых, высокотехнологичных, хорошо оплачиваемых рабочих мест», которые нам обещали создать к 2020 году? Сегодня об этом обещании верховной власти вспоминают только журналисты. Где тысячу раз обещанная поддержка малого и среднего бизнеса, которые могли бы при участии и заботе государства создать благоприятную среду для увеличения численности среднего класса?
Зато крупному бизнесу создаются тепличные условия. Тому, что оказался под санкциями, власти трогательно помогают — за счёт остального населения нищающей страны. Наплевательским отношением к среднему классу власть рубит сук, на котором сидит. Удивительно, что она упорно отказывается это понимать.