Советский и российский офицер-подводник Герой России Юрий Юрченко поддержал версию адмирала и экс-командующего Северным флотом Вячеслава Попова о том, что атомная подводная лодка «Курск» столкнулась с субмариной НАТО. В разговоре с NEWS.ru он заявил, что озвучивание этой версии было «политически невыгодно», поскольку «мы могли бы объявить войну» из-за нападения на субмарину.
С самого начала большинство подводников России придерживались той версии, которую озвучил Попов в первый день после гибели «Курска». <...> Это политически было невыгодно (озвучивать эту версию. -NEWS.ru), в принципе мы могли бы объявлять войну, потому что было нападение на нашу подводную лодку. Это моё личное мнение, я так считаю, — сказал Юрченко.
Юрий Юрченко командовал атомными подводными крейсерами стратегического назначения К-117 «Брянск» и К-18 «Карелия». 29 июля 1994 года К-18 прошла географическую точку Северного полюса на глубине 94 метра и после всплытия там впервые в истории российского флота были водружены Андреевский и государственный флаги России.
Ранее Вячеслав Попов, который в 2000 году занимал пост командующего Северным флотом, заявил, что «Курск» погиб в результате столкновения с субмариной НАТО, которая следила за российской подлодкой. Военный подчеркнул, что «с вероятностью 90%» знает её название, но не может озвучить эту информацию публично. Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков не стал комментировать слова Попова. Представитель Кремля отметил, что следствие в своё время установило причины трагедии.
«Курск» затонул в Баренцевом море 12 августа 2000 года в 175 км от Североморска на глубине 108 метров. По официальной версии, на борту подлодки взорвалась торпеда. Погибли 118 членов экипажа.