Биологи выяснили, какую хитрость придумали киты, чтобы удачно охотиться. Исследователей волновало, почему стаи рыб не пугаются подплывающих к ним очень близко огромных хищников.
Чтобы ответить на этот вопрос, учёные использовали виртуального кита — увеличивающуюся точку, представляющую собой приближающегося хищника и его расширяющуюся пасть. В качестве испытуемых были анчоусы. Оказалось, рыбы реагируют на хищника лишь в тот момент, когда тот открывает свою пасть.
Это позволяет предположить, что киты знают о реакции своей жертвы и точно определяют время поглощения. Таким образом, подкрадываясь к рыбе очень близко и открывая пасть в самый последний момент, они преодолевают недостатки в скорости и манёвренности, пишут в статье, опубликованной в журнале PNAS.
Ранее палеонтологи описали новый род и вид четвероногих китов — Peregocetus pacificus. Эти особи жили на территории современного Перу в палеогеновый период. Останки животного обнаружили в отложениях, сформировавшихся примерно 42,6 миллиона лет назад. Анализ скелета показал, что древний кит был около четырёх метров в длину вместе с хвостом. На передних конечностях у него сохранились небольшие копыта. А значит, хищник мог обитать как на суше, так и в воде.
Согласно реконструкции, Peregocetus pacificus обладал длинной мордой и крупными передними зубами. Это говорит о том, что животное могло охотиться на сравнительно крупную добычу, например, на больших костных рыб, писал NEWS.ru.