Стратегический ракетоносец Ту-160 «Белый лебедь», стоящий на вооружении только в РФ, является устаревшим, но самым быстрым, большим и тяжёлым представителем класса в истории. Внешне он напоминает собрата из США Rockwell B-1 Lancer, подстегнувшего советских конструкторов «ответить» США появлением Ту-160, считает журналист американского издания The National Interest (NI) Питер Сучиу.
По его словам, российский «стратег» не является классическим бомбардировщиком и похож на «гигантский летающий ракетный грузовик», в чём и заключается его превосходство над B-1.
Последнему придётся достичь цели для развёртывания бомбовой нагрузки. Ту-160 — автономная боевая платформа, использующая крылатые ракеты, закреплённые в бомболюке. «Белый лебедь» «отстреляется» и вернётся на базу на скорости около 1,8 Маха (почти 2200 км/ч), пишет NI. Ещё одна особенность Ту-160, пишет Сучиу, — отсутствие оборонительного вооружения. Поэтому его всегда сопровождают истребители-перехватчики МиГ-31.
Автор обратил внимание на установленный в сентябре 2020-го рекорд двумя Ту-160. Они совершили самый длительный беспосадочный полёт. Машины находились в небе свыше 25 часов — взлетели и приземлились на авиабазе Энгельс под Саратовом. Экипажи дежурили над нейтральными акваториями центральной части Северного Ледовитого и Тихого океанов, а также над Карским, Лаптевых, Восточно-Сибирским, Чукотским и Баренцевым морями. Ракетоносцы три раза заправлялись в воздухе от шести «танкеров» Ил-78.
Ранее NEWS.ru сообщал, что истребители НАТО 29 марта 10 раз поднимались в воздух на перехват российских военных самолётов над Северной Атлантикой, Северным, Чёрным и Балтийским морями. Они идентифицировали шесть различных групп российских бомбардировщиков и истребителей менее чем за шесть часов. В этот же день радары Альянса обнаружили три объекта вблизи воздушного пространства союзников над Чёрным морем. Турецкие, румынские и болгарские истребители поднялись в небо и отслеживали их, пока они не покинули этот район.