Перед началом юбилейного, десятого сезона Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) многие эксперты сходились во мнении — скорее всего, трофей достанется одному из двух «армейских» коллективов. В результате они и составили финальную пару Западной конференции. Но в «восточной» части сетки нашлась сила, которая смогла остановить ЦСКА, — клуб, в составе которого выступают восемь олимпийских чемпионов 2018 года. Имя этой силе — казанский «Ак Барс». При этом успех клуба из столицы Татарстана, который стал первым трёхкратным чемпионом КХЛ, нельзя назвать случайным. Причин успеха казанцев сразу несколько — разберём основные из них.
Фирменный стиль
Из всех тренеров, команды которых имеют свой фирменный игровой почерк, Зинэтуле Билялетдинову достаётся, пожалуй, больше всех критики. Оборонительный хоккей «Ак Барса» нравится далеко не всем даже в дни побед, а в дни поражений Билялетдинова не критикует только ленивый. Тем не менее рулевой казанцев не идёт на поводу у критиков и продолжает гнуть свою линию, которая уже сделала его команду самой титулованной в эпоху КХЛ, а его самого — одним из двух самых успешных тренеров в истории лиги.
Шесть из восьми побед в сериях с «Трактором» и ЦСКА были одержаны с минимальным преимуществом. Ещё два раза «Ак Барс» выиграл с перевесом в два гола, но последние шайбы в этих играх были заброшены в пустые ворота соперника — то есть, по сути, и в этих матчах казанцы добывали гандикап в одну шайбу и успешно его удерживали.
Прагматизм, возведённый в абсолют? Безусловно. Отсутствие феерии на льду? Чаще всего — да. Но пока такой хоккей даёт результат, он имеет полное право на существование.
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
Сбалансированный состав
При этом, если разбирать состав «Ак Барса» по персоналиям, можно сказать, что это команда без суперзвёзд уровня Ковальчука и Дацюка, ставшая при этом командой-звездой. У Билялетдинова все игроки находятся, что называется, на своём месте. Не было вратарской чехарды, которая наметилась по ходу плей-офф у ЦСКА: Гарипов не давал повода усомниться в своём мастерстве и психологической устойчивости. Отлично провели стадию игр навылет легионеры, идеально дополняя друг друга. Что-то не получалось у Азеведо — всегда готов был подхватить бомбардирскую палочку Клинкхаммер. Не менее добрых слов заслуживают Атте Охтамаа, Антон Ландер и Иржи Секач.
Из российских игроков выделять кого-то особенного смысла нет — команда прошла и регулярный чемпионат (по итогам которого завоевала преимущество своей площадки на всех стадиях «восточной» части плей-офф, а благодаря вылету СКА — и в финале), и путь к Кубку Гагарина как единое целое. Но, конечно же, особняком в этом ряду стоит феномен Даниса Зарипова.
Кубок Гагарина был разыгран всего в десятый раз — и по итогам пяти финалов Зарипов поднимал его над головой в составе команды-победительницы (три раза в составе «Ак Барса» и два — в цветах магнитогорского «Металлурга»).
Вот уж действительно, если кого-то и можно назвать живым талисманом своей команды, то это будет он — Данис Зарипов.
Вместе с командой
Ну и, конечно, нельзя не отметить того игрока, которого в футболе принято называть 12-м. В хоккее такого устоявшегося выражения нет, тем не менее у «Ак Барса» он всегда был — незримо на площадке, но громко и задорно на трибуне.
Речь, конечно же, о болельщиках, так или иначе присутствовавших на всех матчах клуба. А «Зелёное дерби» с принципиальными соперниками из Уфы — это уже и вовсе отдельная часть нашей хоккейной культуры, способная встать в один ряд с футбольным противостоянием «Спартака» и ЦСКА.
Причём болеют за «Ак Барс» не только любители хоккея из Татарстана — почти на всех домашних играх можно было увидеть плакаты с названиями городов, в которых есть свои клубы КХЛ, но эти люди приезжали поддержать именно казанцев. И команда вознаградила их за поддержку, как минимум до следующей весны став единолично самым титулованным клубом Континентальной хоккейной лиги.