Байкальские нерпы, трупы которых обнаружили в июне 2018 на восточном берегу озера, погибли от парвовирусного энтерита. Всего тогда было обнаружено 13 туш животных.
Байкальская межрегиональная природоохранная прокуратура заявила, что согласно выводам иркутской межобластной ветеринарной лаборатории, нерпы погибли от вирусного заболевания — парвовирусного энтерита. Уточняется, что этому вирусу подвержены домашние животные, а трупный яд может быть опасен для человека.
В прокуратуре высказали претензии к администрации Прибайкальского района, которая не утилизировала трупы в нужные сроки. Туши нерп с признаками сильного гнилостного разложения целый месяц оставались на берегу и были только немного прикопаны в песок. Только после вмешательства прокуратуры все мёртвые животные были вывезены и сожжены за пределами центральной экологической зоны заповедного озера.
Осенью же 2017 года на побережье озера были обнаружены 140 мёртвых нерп. Биологи полагают, что происходит ослабление популяции из-за перенаселения и её высокой плотности. Тогда точная причина гибели не была установлена.
По мнению директора Байкальского филиала ФГУП «Государственный научно-производственный центр рыбного хозяйства» Владимира Петерфельда, это говорит о нездоровой популяции, которая сейчас оценивается в 130 тысяч особей. Но многолетние исследования показывают, что норма — 90-100 тысяч. Эпидемиологи опасаются вспышки чумы среди этих животных. Росрыболовство рассмотрит возможность возобновления промышленной добычи нерпы на Байкале с 2019 года.