12 апреля 1961 года с космодрома Байконур стартовал космический корабль «Восток-1». В первый в мире космический полёт отправился Юрий Гагарин, произошло событие, навсегда изменившее мир. Человек оторвался от земли, вышел за пределы атмосферы, в космос, сбылись мечты фантастов. Советский Союз доказал, что он является великой научной державой.
А для десятков миллионов граждан СССР, в ту пору бедной, только-только выбравшейся из послевоенной разрухи страны, ещё не попрощавшейся с коммуналками, живущей с печами и общежитиями, экономящей деньги до получки и верящей в скорый коммунизм, полёт Гагарина стал предметом величайшей гордости. Это была воплощённая в жизнь мечта, это оправдывало годы лишений и небогатую жизнь. СССР победил Гитлера, теперь мы обогнали весь мир, старт и успешное возвращение «Востока-1» казались залогом прекрасного будущего. Так к этому относились и за рубежом: люди поверили в советский проект.
Никита Хрущёв потребовал, чтобы Гагарина как следует повысили в чине, и министр обороны нехотя согласился — из лейтенанта тот стал майором. 9 апреля 1962 года Президиум Верховного Совета СССР установил новый праздник — День космонавтики. С тех пор прошло очень много лет, те, кто родился в 1961-м, стареют, нет больше и страны, которая радовалась полёту Гагарина.
Но поводы для гордости и надежды остались. В 1961-м мы совершили невозможное и вырвались вперёд, опередив весь мир. Быть может, нам удастся это и сейчас, когда нашей стране снова нужен необыкновенный, мирный, вдохновляющий людей успех. День космонавтики — памятник нашему прошлому. Хочется верить, что он указывает дорогу к будущему.
Приборная панель корабля «Восток-1»
Лётчик-космонавт Елена Серова:
— Он [Константин Циолковский] разработал теоретические знания, чтобы в дальнейшем Сергей Королёв мог проложить нам дорогу в космос. Величайший практик, инженер Сергей Королёв со своей командой трудились сначала над созданием первого искусственного спутника Земли, а в дальнейшем — над пилотируемым космическим кораблём. Космонавт — это вершина пирамиды. Все лавры достаются космонавтам, но мы не должны забывать об инженерах, рабочих и других специалистах, которые трудятся, обеспечивая наше первенство в космической отрасли.
Юрий Гагарин открыл дорогу в неизведанное, говорит лётчик-космонавт, Герой России, а ныне депутат Госдумы Елена Серова. Однако, напоминает она, всё началось с величайшего теоретика Константина Циолковского.
Депутат отметила, что все достижения нашей страны в космосе были бы невозможны без людей, которые трудятся в отрасли. Благодаря им наша космонавтика пережила тяжёлые 90-е годы, а страна сохранила статус величайшей космической державы, добавила лётчик-космонавт. Она подчеркнула, что только Россия сейчас доставляет космонавтов и астронавтов многих стран на борт Международной космической станции (МКС). В завершение Елена Серова поздравила всех жителей Земли и персонально космонавтов, работающих сейчас на МКС, с праздником.