Выступающий в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) клуб «Лос-Анджелес Кингз» выставил российского нападающего Илью Ковальчука на драфт отказов.
Об этом сообщает пресс-служба клуба. «Кингз», таким образом, собираются расторгнуть контракт с Ковальчуком. Клуб принял решение вывести нападающего из состава команды ещё в ноябре. Последний раз Ковальчук выходил на площадку больше месяца назад — 9 ноября в поединке с «Монреаль Канадиенс». Слухи о том, что россиянин покинет «Лос-Анджелес», ходили уже давно, а теперь клуб из Калифорнии официально подтвердил эту информацию, выставив Кови на драфт отказов.
В сезоне-2019/2020 Ковальчук успел сыграть за «Лос-Анджелес Кингз» 17 матчей, в которых набрал девять очков по системе «гол+пас» (3+6) при показателе полезности «минус 10». Решение клуба означает, что российский нападающий становится свободным агентом.
Ковальчук подписал трёхлетний контракт с «Королями» на сумму $18,75 млн 1 июля 2018 года, проведя до этого пять сезонов в клубе Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) СКА из Санкт-Петербурга и дважды став обладателем Кубка Гагарина (2015, 2017).
Я действующий игрок и по-прежнему надеюсь использовать свой шанс. Хотя понимаю, что наш главный тренер Тодд Маклеллан должен что-то поменять в команде, чтобы добиться лучших результатов. Но пока я нахожусь в команде, чтобы сделать всё, что в моих силах, для этих парней, для LA Kings. И если я нужен команде, я готов продолжать играть здесь, — приводит слова Ковальчука, сказанные двумя днями ранее, официальный сайт НХЛ.
После возвращения из России в НХЛ российский нападающий провёл 81 игру, в которой набрал 43 очка (19 заброшенных шайб и 24 результативные передачи). За всю карьеру в НХЛ, которая началась в сезоне-2001/02 в ныне не существующем клубе «Атланта Трэшерз», Илья Ковальчук провёл 897 матчей, в которых набрал 859 очков (436 шайб и 423 передачи), имея в графе «плюс/минус» серьёзный отрицательный показатель «минус 152».
О начале процесса расторжения контракта Ильи Ковальчука с «Лос-Анджелес Кингз» NEWS.ru сообщал 14 ноября.