Уинстон Черчилль был потомственным аристократом. Он сын третьего сына 7-го герцога Мальборо и в детстве, до тех пор пока на свет божий не появился претендент с большими правами, претендовал на герцогский титул. Его отец был блестящим, хоть и скандальным политиком, министром финансов и лидером Палаты общин, а мать — американкой, дочкой миллионера. При желании здесь можно увидеть истоки будущего своеобразия Черчилля-политика: по происхождению принадлежавший к британскому истеблишменту, он в то же время был «не таким, как все».
Он учился в Итоне, потом в военном училище в Сандхерсте, служил в гусарах, пробовал свои силы в литературе — и весьма успешно. Черчилль был блестящим стилистом, писал и художественную прозу. Нобелевскую премию по литературе он получил, обойдя Хемингуэя, это было связано с его политическими заслугами, но писателем, тем не менее, он был ярким. В молодости Черчилль подрабатывал журналистикой: писал он блестяще, гонорары были весомой прибавкой к тому, что гусарский лейтенант получал из дома, и к скудному офицерскому жалованью. Журналистская командировка в англо-бурскую кампанию, когда он попал в плен и бежал, принесла ему общенациональную славу и стала трамплином к политической карьере.
Избравшись в парламент, Черчилль побывал и министром внутренних дел, и министром финансов, и Первым лордом Адмиралтейства, и министром по делам колоний. Его политическая карьера по инерции продолжалась и после Первой мировой войны, хоть её и подорвала неудачная Дарданелльская операция, идеологом и лоббистом которой был Черчилль.
В тридцатые годы он оказался в политической изоляции. Черчилль был решительным противником политики «умиротворения» Гитлера, а в те годы главным общественным трендом в Европе был пацифизм.
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
О том, как он оказался у власти во время Второй мировой, рассказывает фильм «Тёмные времена». Послевоенные выборы триумфатор Черчилль проиграл — люди хотели перемен. Однако стать премьер-министром во второй раз ему всё же удалось, но ненадолго: 5 апреля 1955 года он подал в отставку по состоянию здоровья.
Умер он 24 января 1965 года, и его похороны стали крупнейшими, самыми многолюдными и пышными государственными похоронами за всю историю Британии.