Ровно через неделю после крушения Ил-20 в Сирии Москва приступила к выполнению обещанных ответных мер, «которые заметят все». Министр обороны Сергей Шойгу в официальном обращении анонсировал оперативную переброску в республику С-300 для «охлаждения горячих голов», очевидно, имея в виду вооружённые силы Израиля и западных стран. Между тем, есть подозрения, что решение о передаче систем ПВО из наличия Минобороны (выпуск С-300 прекращён) было принято ещё весной 2018 года, а крушение Ил-20 послужило катализатором процесса развёртывания системы.
24 сентября президент России Владимир Путин в телефонном разговоре рассказал Башару Асаду о поставках в Израиль зенитных ракетных систем (ЗРС) С-300, сообщает канцелярия президента САР. Также российский президент пообещал Асаду помощь в создании сирийской системы ПВО. Ранее поставку в Сирию российских ЗРС анонсировал глава Минобороны Сергей Шойгу. По его словам, система будет передана в течение двух недель, а командные пункты соединений и воинских частей ПВО Сирии будут оснащены автоматизированными системами управления (АСУ), поставки которых осуществляются только в российские Вооружённые силы. Благодаря С-300 и АСУ будет гарантирована идентификация всех российских воздушных судов сирийскими средствами ПВО, отметил Шойгу.
Министр также пообещал, что впредь в прилегающих к Сирии районах над акваторией Средиземного моря будет осуществляться радиоэлектронное подавление спутниковой навигации, бортовых РЛС и систем связи боевой авиации, атакующей объекты на сирийской территории. Шойгу напомнил, что в 2013 году Россия по просьбе Израиля отказалась поставлять Сирии зенитные ракетные системы С-300, хотя на тот момент всё было готово к отправке вооружения, а «сирийские военнослужащие прошли соответствующую подготовку».
Заявление министра стало ответом России на крушение российского самолёта-разведчика Ил-20 17 сентября, на борту которого находились 15 членов экипажа. Он был сбит системой С-200 ПВО Сирии в небе над Средиземным морем. По мнению российского ведомства, израильские истребители подставили российское воздушное судно под огонь. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков рассказал, что решение о поставке С-300 было принято после активных обсуждений: «Этот вопрос на протяжении недели активно обсуждался в Москве и среди военных экспертов, и среди руководства страны».
В то же время есть сомнения в спонтанности принятого решения: в апреле 2018 года после удара США, Франции и Великобритании по сирийским объектам, где, предположительно, производилось и хранилось химическое оружие, глава МИД России Сергей Лавров заявил, что у Москвы больше нет моральных обязательств, не позволяющих поставлять вооружение в Сирию. Тогда «Коммерсантъ» со ссылками на источники сообщил, что вопрос о передаче сирийской армии С-300 «Фаворит» в рамках оказания военно-технической помощи практически решён — и это находится «преимущественно в политической плоскости». Компоненты С-300 (радиолокационные станции, транспортно-заряжающие машины, пункты управления, пусковые установки и т. д.) в скором времени могут быть доставлены в республику либо самолётами военно-транспортной авиации, либо кораблями ВМФ России, отмечало издание.
С конца 2017 — начала 2018 года сирийские средства ПВО начали более активно отвечать на атаки израильской авиации. Ряд экспертов связали это с тем, что боеспособность войск ПВО не могла быть повышена без российских специалистов и таким образом Москва начала делать акцент на восстановление сирийского суверенитета не только на земле, но и в воздухе. Отчётливо это проявилось во время ударов западных стран в апреле 2018 года, когда официальные сообщения Минобороны об эффективной работе средств ПВО (оспариваемой в Пентагоне) явно указывали на восстановление их боеспособности. Как отметил News.ru источник, близкий к российскому военно-промышленному комплексу, речь может идти о поставках С-300ПМ, «в своё время модернизированных до версии С-300ПМ1».
Очевидно, в Сирию сейчас будут поставлены системы С-300 из наличия Минобороны России, отмечает News.ru военный эксперт Юрий Лямин: «Учитывая заявление о передаче С-300 сирийской армии в течение двух недель, можно предположить, что их интеграция в систему ПВО Сирии будет производиться максимально быстрыми темпами на месте». Для надёжной защиты всего неба Сирии потребуется не менее десятка подобных дивизионов. Однако сирийцы и до войны не стремились создавать равномерный «зонтик» ПВО по всей территории страны — первоочередной целью являлась защита Дамаска, Хомса и побережья. Для этого надо иметь около четырёх–пяти дивизионов, замечает эксперт. «Но рельеф Ливанских гор всё равно будет создавать трудности для ПВО Сирии. С-300 — не панацея, однако в целом они могут намного усилить сирийских потенциал, так как сейчас единственные системы большой дальности сирийцев — устаревавшие С-200. Израильская авиация сейчас старается наносить ракетно-бомбовые удары, не входя в радиус действия имеющихся у Сирии современных ЗРК "Бук-М2Э" и ЗРПК "Панцирь-С1"».
Израиль будет реагировать не на заявления, а на действия российских и сирийских военных, говорит руководитель Центра исламских исследований Института инновационного развития Кирилл Семёнов: «В случае поставки С-300 важно, где будут развёрнуты расчёты: если в южных районах, где довольно большая концентрация боевиков „Хезболлы“ и других проиранских сил, то Израиль, скорее всего, попытается вывести их из строя».
С началом каждой операции он будет стараться сперва уничтожить С-300, а затем уже нанести удары по другим объектам. Обычно Израиль наносит авиационные удары, используя выгодный рельеф Ливанских гор, что позволяет его самолётам не входить в воздушное пространство Сирии, добавляет эксперт. «Для того, чтобы эффективно закрыть небо Сирии, необходимо создать в стране фактически заново многоэшелонированную систему ПВО. Сейчас там прикрыты лишь отдельные участки страны, то есть для „закрытия“ воздушного пространства поставок несколько дивизионов будет мало».
