Учёные расшифровали ДНК древнейшей мумии Нового Света, что позволило установить предков индейцев, а также уточнить историю их расселения в Америке.
Речь идёт о мумии из пещеры в штате Невада, найденной 50 лет назад на юге США, её геном изучали исследователи. Результаты ДНК позволили говорить о том, что люди с самой разной внешностью могут оказаться друг другу близкими родичами, сообщается в журнале Science.
Долгое время считалось, что предки индейцев переселились в Америку из Южной Сибири и Алтая примерно 15 тыс. лет назад — и это была единственная волна миграции. В пользу этой версии говорят и археологические памятники на территории Америки.
Но после открытия кенневикского человека и генетических данных, полученных исследователями в 2012 году, учёные пришли к выводу, что предки индейцев переселялись в Америку как минимум в три миграционные волны. Причём происходило это в разное время и из разных источников. Считается, что представители некоторых волн давно вымерли, а их странная форма черепа заставила учёных думать, что вымершие предки могли принадлежать к совершенно другой популяции людей, называемых палеоамериканцами. И эта популяция, согласно теории, не имеет никакого отношения к современным индейцам и их предкам.
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
Исследование генома мумии, о котором сейчас идёт речь, доказало частичную ошибочность этой теории. Останки были найдены в 1940 году в пещере Спирит, возраст древнего человека составляет примерно 10,6 тыс. лет. Это оказалась самая древняя «природная» мумия Нового Света.
Мумией заинтересовались в 90-х годах прошлого века, когда учёные вычислили её возраст. Проживающие на территории Невады племена индейцев потребовали вернуть останки «почитаемого предка» для перезахоронения, но учёные заявили, что мумия может не иметь никакого отношения к индейцам и относиться к «палеоамериканцам». Начались ожесточённые споры между антропологами, дело дошло до судебных процессов, ажиотаж вокруг мумии продолжался 18 лет, пока индейцы не согласились на проведение генетического исследования мумии.
Изучением ДНК занялся датский генетик Эске Виллерслев, который собрал образцы мягких тканей и костей мумии. Учёные отметил, что обрывки ДНК сохранились в мумии очень хорошо: каждый участок генома удалось прочитать 18 раз. ДНК мумии сравнили с геномами других древних жителей США.
И вот что выяснилось: все обитатели Нового Света, жившие примерно 10 тыс. лет назад, приходились друг другу родственниками. Они же оказались близкими родичами современных индейцев. Открытие опровергает разнородное происхождение миграционных волн, ставит под сомнение, что полинезийские предки индейцев проникли в Америку через Берингов перешеек.
Новое открытие позволяет сделать вывод, что после переселения предки индейцев разделились на три группы, одна из которых осталась в Северной Америке, а две другие быстро двинулись на юг, колонизировав Новый Свет за пару тысяч лет.
Все три группы контактировали между собой, а иногда полностью замещали соседей. Почти такое же явление произошло около восьми тысяч лет назад: обитатели Центральной Америки начали проникать на юг и север, дав жизнь предкам современных индейцев.
«В этом и заключается красота изучения древней ДНК — мы находим намёки на существование тех событий, о которых раньше никто не подозревал, и тем самым даём пищу для ума и новые направления для проведения раскопок», — резюмируется в научной статье.
Ранее News.ru сообщал, что археологи из Санкт-Петербурга обнаружили в Туве древнюю мумию. Учёные считают, что она относится к I веку до нашей эры.
Специалисты в восторге от находки: они считают, что у тела сохранились мягкие ткани, кожа и одежда.