В ночь на воскресенье в Мельбурне пройдёт первый номерной турнир UFC этого года, который возглавят два крупнейших поединка средневесов, победители которых с большой вероятностью встретятся между собой. Также турнир может стать лебединой песней лучшего бойца этого веса всех времен 43-летнего Андерсона Силвы, которому уготована незавидная участь.
Уничтожитель борцов идёт за очередным скальпом
Действующий чемпион UFC в среднем весе новозеландец Роберт Уиттакер добился-таки звёздного статуса. Во-первых, он впервые проводит защиту у себя дома, а во-вторых, ему удалось затащить под это очень крутой состав участников и продать все билеты за восемь минут, что ранее здесь получалось только у Мадонны и Rolling Stones. Соперником его будет американец с мексиканскими корнями Келвин Гастелум по прозвищу Мини-Кейн из-за сходства с тяжеловесом Кейном Веласкесом. В последних пяти поединках Уиттакер побеждал борцов, причём на любой вкус. Правшей, левшей, мастеров джиу-джитсу, обладателей нокаутирующих ударов. Его стихия — это скорость, постоянное движение и град ударов, который выбивает у соперников землю из-под ног. Последние две битвы (не побоюсь этого слова, так как противники выходили из них с тяжёлыми травмами) стали достоянием золотого фонда UFC.
Раскрутка этого боя проходит на редкость спокойно и, я бы даже сказал, старомодно. Тут тебе ни драк на пресс-конференциях, ни поливания грязью друзей и родственников, ни даже обвинений в трусости. Я был свидетелем интервью Гастелума на турнире в Москве, и оно было даже скучнее поединков Николая Валуева. Уиттакер же — вообще правильный парень, любит комиксы и аниме и тащится от образа положительного героя. Но это как раз тот случай, когда продукт намного лучше обложки. Всё самое вкусное вы увидите в октагоне.
Явным фаворитом выглядит чемпион. Если уж такие мастера борьбы, как Йоэл Ромеро и Жакаре Соуза не смогли навязать ему свою картину боя, то вряд ли это сделает борец средней руки Гастелум. Уиттакер будет разбивать его с дистанции, выбивая пыль из не самых быстрых ног мексиканца. Вопрос лишь в том, насколько крепки эти ноги и борода мексиканца. До конца раунда он может и не достоять. Убойных козырей в рукаве мексиканца я просто не вижу, но это не значит, что у него совсем нет шансов. Их целых два.
Следите за развитием событий в нашем Телеграм-канале
Во-первых, Уиттакер может недооценить своего соперника и заиграться, стараясь порадовать местных фанатов непременно зрелищным нокаутом. Гастелум же очень терпеливый, умеет контратаковать, а главное, в его кулаках по-прежнему есть динамит. Плюс он гораздо моложе и выносливее последних оппонентов Уиттакера. Во-вторых, ничто в октагоне не проходит бесследно. И если уж десятки кровопролитных битв раскрошили в труху некогда бронированную челюсть Фёдора Емельяненко, то никто не скажет, какой ценой достались Уиттакеру его победы над Ромеро. Кубинец ронял новозеландца и был близок к тому, чтобы добить, а потому, возможно, Уиттакер уже никогда не будет прежним.
Как бы Паук ни вился, конец ему один
Андерсон Силва с тех пор, как потерял титул, выиграл в октагоне всего один раз (победу над Ником Диасом отняли из-за допинга), но продолжает хорохориться и утверждать, что идёт в поход за новым трофеем. Дескать, даже руководство лиги в случае его победы над горячим проспектом Исраэлем Адесаньей (живущим в Австралии нигерийцем) обещало титульный бой. Он готовится к этому вызову как никогда, и даже по видео с тренировок кажется, что Паук сумел обмануть время. Очень уж он хорош и быстр для 43-летнего ветерана. Силва, как в прежние годы, собирается заплести свою густую паутину и заманить в неё мясистую жертву и ждёт, когда она туда прилетит.
Только вот мечтам старого воина так и не суждено сбыться. У Создателя (в данном случае президента UFC) Дэны Уайта другой сценарий. Туда прилетит молодой «воробей» Адесанья и склюёт Паука. Здесь можно говорить о моральной стороне аспекта, когда молодых звёзд прокачивают через победы над легендами. На падение Емельяненко в бою с Бейдером было смотреть больно всем фанатам, но такое происходит не впервые. Тот же Уайт с громадным удовольствием скармливал постаревших и физически и морально звёзд первых UFC Шемрока и Грейси новым чемпионам, а те с радостью шли на убой, видя перед глазами внушительный чек. Сбитые лётчики для лиги не имеют никакой ценности, но их имена способны укрепить ценность других, тех, кто придёт на их место, а потому, как бы ни было больно смотреть такие бои, они будут продолжаться, пока работает индустрия единоборств.
В клетке или ринге никто не будет уважать тебя за регалии и былые заслуги. Здесь, как в царстве зверей, молодой лев порвёт старого и выгонит его из прайда. В техническом плане Силва ничуть не уступит своему оппоненту и сейчас, но играть ему придётся на сильной стороне соперника. Он не хороший борец, чтобы застать врасплох нигерийца, а в стойке тот будет всякий раз опережать его, пока тот не рухнет на канвас. Примером разницы в нынешнем состоянии оппонентов служат их последние поединки с одним и тем же соперником. Они оба победили крепкого середняка Дерека Брансона, но Адесанья просто уничтожил его за один раунд, в то время как Силва промучился целых три и временами тяжело дышал. Даже при том, что нигериец рос на его боях и до сих пор считает кумиром, вряд ли он его пощадит и даст закончить бой на ногах.
Что дальше?
Уиттакер и Адесанья в случае весьма вероятных побед должны встретиться друг с другом в австралийском дерби, на следующем крупном турнире в этой стране, но их поединок вряд ли станет боем года. Оба действуют в осторожной, контратакующей манере, а потому это может получиться шахматная партия на пять раундов, вроде боя Томпсон — Тилл, но других претендентов, которых Уиттакер ещё не бил, сейчас в UFC просто нет.
Гастелуму вряд ли стоит снова пробовать вернуться в полусредний вес, так как после сгонки он выглядит гораздо хуже. Для Силвы это будет жестокий финал карьеры в роли топового бойца. Дальше — либо ещё два боя в UFC, либо переход в Bellator на прощальный тур с такими же ветеранами, либо уход на покой.