Накануне саммита лидеров государств НАТО, который должен состояться в Брюсселе 11–12 июля, президент США Дональд Трамп направил письма руководителям стран альянса с требованием увеличить расходы на оборону. В свою очередь союзники Соединённых Штатов по блоку говорят о новом давлении на них. В Белом доме официальную переписку комментировать отказались.
Письма от Трампа получили лидеры Германии, Бельгии, Норвегии и Канады. Дипломатические источники The New York Times сообщают, что подобные обращения могли получить также в Италии, Испании, Португалии, Голландии и Люксембурге. В обращении американский лидер указывает, что в соответствии с решением Уэльского саммита НАТО, состоявшегося в 2014 году, члены блока обязались тратить не менее 2% ВВП на национальную оборону. К настоящему времени этого правила придерживаются только пять членов альянса из 28: США, Греция, Великобритания, Польша и Эстония.
В письме к канцлеру ФРГ Ангеле Меркель Трамп написал: «Как мы обсуждали во время вашего визита в апреле, в Соединённых Штатах растёт разочарование тем, что некоторые союзники не увеличили военные расходы, как было обещано. Растущее разочарование не ограничивается нашей исполнительной властью. Конгресс Соединённых Штатов также обеспокоен».
Главный аргумент Трампа — члены НАТО своими малыми тратами подрывают коллективную безопасность. Вместо того, чтобы заботиться о собственной обороне и правильно реагировать на существующие угрозы в мире, государства альянса фактически перепоручили дело защиты своего суверенитета Вашингтону. «Будет все труднее оправдываться перед американскими гражданами, почему некоторые страны не разделяют бремя коллективной безопасности НАТО, в то время как американские солдаты продолжают жертвовать своими жизнями за границей или возвращаются домой тяжело раненными», — заметил Трамп в письме к Меркель и пригрозил сократить присутствие военнослужащих США в Европе.
В письмах к другим лидерам, включая премьера Канады Джастина Трюдо, премьера Норвегии Эрну Сульберг и премьера Бельгии Шарля Мишеля, Трамп написал, что «понимает внутреннее политическое давление», оказываемое на глав правительств противниками увеличения военных расходов, но при этом заметил, что сам он «потратил значительный политический капитал» для увеличения оборонных расходов США. В июне Конгресс одобрил бюджет Пентагона на 2019 финансовый год (начнётся 1 октября 2018-го) в размере 718 млрд долларов (в 2018-м он был равен 692 млрд, из них 66 млрд отводилось на операции за рубежом).
Свои тезисы о необходимости увеличивать оборонные бюджеты Трамп на протяжении всего срока президентства декларировал множество раз, но добиться реального изменения ситуации ему не удалось. На состоявшемся в начале июня саммите министров обороны стран НАТО было сказано, что двигаться к увеличению военных расходов страны будут постепенно. На обозначенный уровень в 2% от ВВП все члены альянса планируют выйти только к 2024 году.
Критику со стороны американского президента многие лидеры государств либо игнорируют, либо обращают против Трампа. Так, премьер Бельгии Шарль Мишель в ответ на полученное из Вашингтона послание заявил, что «не очень впечатлён этим письмом». По его словам, Бельгия пока не наращивает военные расходы, зато «остановила планомерное падение расходов на оборону и принимает участие во многих военных операциях», что, по мнению главы правительства, уже само по себе большое достижение.
В то же время, как пишет The New York Times, многие политики в Европе обвиняют Трампа в подрыве системы коллективной безопасности. По их мнению, критика союзников со стороны Вашингтона говорит о непонимании важности единства Запада перед лицом возможных угроз со стороны России. Встречу с президентом РФ Владимиром Путиным, которая должна состояться 16 июля в Хельсинки, через несколько дней после саммита НАТО, некоторые политики и эксперты и вовсе воспринимают как предательство общих интересов со стороны Трампа. При этом замечают, что торговые пошлины, которые вводит Вашингтон на товары из Евросоюза, никак не совместимы с духом солидарности. У лидеров государств НАТО есть опасение, что саммит альянса закончится так же, как и недавняя встреча G7 в Канаде — демонстративным отъездом Трампа до окончания мероприятия.
