9 ноября в Москве пройдёт третий российский турнир в UFC. Его формат «сборная России против сборной мира» был хорошо знаком ещё на заре развития ММА в России. Однако бренд лучшего в мире промоушена гарантирует, что это будет не избиение российскими звёздами заезжих мешков, а реально конкурентные сражения с непредсказуемым исходом. Разберём расклад сил в каждом из этих противостояний.
Поединок двух высоких полулегковесов стал главным событием из-за травмы самой яркой звезды турнира Жуниора дос Сантоса. В противостоянии схожих по стилю бойцов фаворитом является россиянин, который шаг за шагом приближается к титульному бою. Однако Магомедшарипов ещё никогда не дрался пять раундов, и это будет для него самым серьёзным испытанием в карьере. Каттар — крепкий парень, всего один раз проигравший досрочно, вполне может навязать Забиту бой, а последний поединок с Джереми Стивенсом показал, что у дагестанца не всё в порядке с выносливостью, так как в третьем раунде он выглядел вяло. 25 минут боя в Москве потребуют от Магомедшарипова совсем другую готовность.
Замена соперника в последний момент поставила Волкова в очень неудобное положение. Если победа над дос Сантосом вернула бы его в титульную гонку и позволила закрепиться в топ-5 рейтинга, то с Дэном Харди Александр может только потерять. Американский проспект, проведший пять сезонов в главной лиге американского футбола NFL, большинство своих соперников в ММА сокрушил в первом раунде. Правда и по уровню они соответствовали не Волкову, а худшему российскому бойцу в истории UFC Дмитрию Смолякову. Однако если соперник выдерживает один раунд, у Харди начинаются проблемы. Так, победить Бена Сосоли ему помогла только запрещённая ингаляция между раундами, из-за чего бой признали несостоявшимся, а Аллен Краудер добился победы благодаря дисквалификации Харди за запрещённые удары. Одним словом, Волкову будет достаточно перетерпеть пять минут, чтобы резко не упасть в рейтингах.
Обоим бойцам нужна победа, чтобы реабилитироваться и в ближайшее время избежать увольнения. Уроженец Чечни Зелим Имадаев запомнился больше неспортивным поведением до боя, чем ярким шоу в клетке. Всю энергию он потратил на то, что задирал своего оппонента Макса Гриффина, а в бою был переигран на классе более опытным оппонентом. Фамилия Гриффин, видимо, вызывает у Зелима неконтролируемый приступ агрессии, потому как он пытался провоцировать на драку экс-чемпиона UFC Фореста Гриффина. 32-летний британский середняк стоит на серии из двух поражений, и Имадаев имеет все шансы выписать ему увольнительный лист.
Экс-чемпион М-1 Challenge в дебютном бою в UFC жестоко поплатился за недооценку соперника и не смог рассчитать силы на три раунда боя с китайцем Да Юн Чжуном. Бой с 39-летним ветераном UFC с 13-летним стажем станет для него прекрасным шансом реабилитироваться. Стареющий американец доживает в большом спорте последние дни и проиграл три из четырёх последних боёв, в том числе нокаутом Никите Крылову. Ударной мощи Ибрагимова должно хватить, чтобы закончить дело уже в первом раунде, но если бой затянется, может произойти сенсация.
Ещё одна бывшая звезда М-1 Рамазан Эмеев отправляется в поход за своей четвёртой победой. Пока развитию его карьеры мешает отсутствие американской визы, а потому он вынужден драться в Европе и Бразилии. Энтони Рокко Мартин — крепкий ударник, весьма достойно противостоявший в последнем бою Демиану Майе. В случае победы и Эмеев может получить право на бой с кем-то из топов уже в следующем поединке. В то же время россиянин пока не радует особой зрелищностью и все победы добывает в монотонных боях в стойке с минимумом остроты и стремления к досрочному окончанию.
Непобеждённый дагестанский полутяж ради UFC отказался от шанса выиграть миллион долларов в лиге PFL. Он по-настоящему универсальный боец, который занимается ММА с 15 лет и владеет грепплингом и джиу-джитсу, а сейчас тренируется в American Top Team, однако серьёзных соперников на своём пути он ещё не встречал. Обладатель чёрного пояса по бразильскому джиу-джитсу по прозвищу Белый Медведь Клидсон Абреу уже имеет неприятный опыт встреч с российскими бойцами. В феврале он проиграл Магомеду Анкалаеву и вряд ли сейчас потянет Гамзатова.
Во втором российском дерби в истории сошлись известные в стране бойцы, чьи карьеры прошли немало взлётов и падений. В классическом противостоянии стилей Хабилов будет привычно искать счастья в борьбе, где у него хорошие шансы забрать победу решением, но он вряд ли порадует зрелищностью. Хандожко, напротив, яркий ударник, жертвующий порой эффективностью в ущерб эффектности. В последнее время он всерьёз взялся за работу над дисциплиной и борьбой и может удивить видавшего виды ветерана, который в последнее время выступает по инерции и на старом багаже.
Экс-чемпион Fight Nights — ярчайший представитель сибирской школы рукопашного боя — уже в первом бою в UFC столкнулся с серьёзным испытанием в лице победителя шоу Дэйны Уайта «Претендент». Во-первых, Роман давно не выступал из-за травмы, а потому уже отвык от соревновательного ритма. Во-вторых, соперник значительно крупнее, выступал в полутяжёлом весе, где дрался с самим Гловером Тейшейрой, а в кикбоксинге и вовсе сражался в тяжах. Бой, скорее всего, пойдёт в стойке и получится очень близким.
Долгожданный дебют в UFC двоюродного брата непобеждённого чемпиона, наконец, должен состояться в Москве. Сначала его возвращению мешала дисквалификация за участие в массовой драке после боя Хабиба с Конором Макгрегором, а затем травма. В таком знаменательном событии брат наверняка будет в углу Абубакара. Не хватающий звёзд с неба немец польского происхождения Завада проиграл два боя в UFC и сейчас стоит на грани увольнения. Шансов даже против этого Нурмагомедова у него немного, а потому уже сейчас он может подыскивать варианты для продолжения карьеры.
Единственная пара, где шансы российского бойца ниже. 35-летний ветеран ММА Яковлев второй раз подряд будет тестировать молодого соперника на российском турнире. Но если у бразильца Алекса да Силвы он выиграл на классе, задушив его фирменной гильотиной, то высокий темнокожий американец по прозвищу Хищник может стать для него непосильным испытанием. Он достаточно хорош в джиу-джитсу, чтобы избежать проблем на земле, а в стойке способен доставить Александру проблемы за счёт скорости, длины конечностей и хорошей техники тайского бокса.
Открывающий турнир поединок будет битвой за выживание. Первый якут в UFC Попов в случае второго поражения подряд может быть уволен, а Грант проиграл три из четырёх боёв в UFC и крайне редко дрался в последнее время. Оба бойца уже возрастные и исповедуют разные стили. Попов любит зарубаться в стойке и даже в проигранном бою с Эдди Уайнлендом порадовал стойкостью и хорошими комбинациями. Грант большинство побед одержал приёмами, но на мелких турнирах против третьесортных соперников, а UFC попросту не его уровень.
