В предстоящий уик-энд лучший российский тяжеловес Александр Волков проведёт свой самый тяжёлый поединок в карьере. Огромный чернокожий американец Кёртис Блейдс по прозвищу Бритва неудобен для него стилистически как сильный борец. Подготовка россиянина была далека от идеала, а букмекеры совсем не верят в его победу. Против россиянина будет даже уменьшенная клетка, но ради последнего шанса получить титульный бой Волков идёт на осознанный риск.
По мнению букмекеров, главный бой заключительного июньского турнира в Лас-Вегасе между тяжеловесами Кёртисом Блейдсом и Александром Волковым выглядит мисматчем. Ставки на победу россиянина принимаются из расчёта 1 к 4, что очень много для боя такого статуса, где обычно сводят равных по силам претендентов. И дело вовсе не в том, что Александр уступает в классе и мастерстве своему сопернику, а в том, что Блейдс для него крайне неудобный оппонент. С физически мощными борцами у Волкова и раньше были проблемы, и хотя он постоянно совершенствует свои навыки защиты от тейдаунов, проблема остаётся актуальной.
Именно после двух поражений в Bellator от использовавших нехитрую тактику прижимать соперника к сетке, валить вниз и контролировать он был уволен из организации, хотя Тони Джонсон и Шейк Конго уступают в уровне борьбы Блейдсу. В UFC у Волкова также был тяжёлый бой с Тимоти Джонсоном, использовавшим такую тактику. Бразилец Фабрисиу Вердум, которого Александр нокаутировал в четвёртом раунде, всё-таки не борец, а грепплер, а потому его сильная сторона — болевые и удушающие приёмы, а не переводы в партер.
Наконец, сам Блейдс отлично чувствует себя в противостоянии с ударниками. Он жёстко добивал в партере Марка Ханта, Алистара Оверима, Шамиля Абдурахимов и Жуниора дос Сантоса, элитных ударников тяжёлого дивизиона. Потрясающая физическая мощь позволила ему швырять как куклу 120-килограмового здоровяка Джастина Уиллиса. Криптонитом для американца стал французский нокаутёр Франсис Нганну, который дважды жестоко его избивал, однако Волков не столь мощный физически атлет и не обладает столь сокрушительным ударом, чтобы разбить Блейдса в первой половине боя, а потому рискует провести мучительные 25 минут под неприятным и колючим «одеялом».
Не секрет, что команда Волкова рассчитывала провести этот бой в августе, когда у него будет больше времени для подготовки. Пока американские бойцы получили возможность полноценно работать в залах и спарринговать, Волков находился на самоизоляции в Москве и поддерживал форму дома с помощью гири и турника. И хотя потом он успел продуктивно поработать две недели с сильнейшими тяжеловесами столицы, эту подготовку сложно назвать идеальной, что признал и его тренер Тарас Кияшко.
Мы рассчитывали, что турнир перенесут на более поздний срок, но они сообщили, чтобы мы готовились на 21 июня. Саша поддерживал на уровне свою выносливость и в условиях самостоятельной подготовки, но силовые показатели были немножко ниже. Всё-таки железом надо заниматься, а гиря и турник штангу не заменят. В спаррингах он вернул себе чувство соперника, поработал над борьбой, но такой подготовки, конечно, у нас не было никогда, — рассказывал Кияшко в интервью NEWS.ru.
Кроме того, борьбу в партере Волков отрабатывал в основном со специалистами по джиу-джитсу, которые не так сильны в контроле сверху. Вряд ли Блейдс будет душить Волкова или попытается поймать его на треугольник. Американец с методичностью бульдозера будет впечатывать его в сетку, валить на землю и там бесхитростно добивать, изматывая и лишая лишнего глотка кислорода на протяжении всех пяти раундов. В его пользу будет и уменьшенный октагон с гранью 2,4 метра вместо трёх. У Волкова попросту будет меньше пространства для манёвров. Даже с Нганну или чемпионом Стипе Миочичем Волкову было бы проще использовать свою технику в стойке и провести умный бой, не ввязываясь в рубку.
Почему же Александр принял бой на таких условиях, а не взял время на раздумье? Дело в том, что Блейдс занимает сейчас в рейтинге тяжёлого веса третью строчку, а победа над ним даст шанс побороться за чемпионский титул. Другой такой возможности у Волкова может и не быть, потому что сейчас вслед за Нганну в UFC идёт целая волна молодых, физически одарённых темнокожих тяжеловесов, среди которых голландец Жаирзинью Розенстрёйк и француз Сириль Гане.
В случае, если произойдёт чудо и Александр вопреки всем бумажным раскладам победит Блейдса (например, сумеет его измотать и нокаутирует в поздних раундах), ему предстоит либо бой за чемпионский титул, либо встреча с Нганну. Руководство UFC уже объявило, что чемпион Миочич сначала должен расставить все точки над «i» в третьем поединке с Даниэлем Кормье. В этом случае победителя схватки Волков — Блейдс имеет смысл свести в противостоянии с Нганну за звание официального претендента. Если россиянин не впишется в эту гонку прямо сейчас, то новая волна тяжеловесов, которая постепенно сметает с пути старую гвардию, больше не даст ему такого шанса.
