12 апреля 1961 года в 09:06 с космодрома Байконур стартовал корабль «Восток» с советским лётчиком-космонавтом Юрием Гагариным на борту. В космосе он пробыл 108 минут — за это время космическое судно сделало один оборот вокруг Земли и приземлилось в 10:55 в окрестностях деревни Смеловка Саратовской области.
Первыми в тот момент Гагарина случайно встретили жена лесничего и её внучка, затем к месту приземления прибыли военные, которые доставили первого космонавта в военную часть в городе Энгельс, откуда он вышел на связь с командованием и сообщил, что поставленная задача выполнена.
Затем космонавт прилетел в Москву и в автомобиле ЗИЛ с открытым верхом отправился приветствовать всех, кто высыпал на улицы города встречать его. На Красной площади Юрий Гагарин отчитался об успешном полёте первому секретарю ЦК КПСС Никите Хрущёву.
