Народный артист Сергей Никоненко рассказал NEWS.ru, что полюбил Сергея Безрукова как актера после его роли Есенина в театре, но игрой в сериале «Есенин» был разочарован. По словам Никоненко, он со многим не согласен в сценарии сериала, в частности с образом поэта как алкоголика.
Я видел его работу театральную, которая меня просто поразила. Я полюбил навсегда Сережу Безрукова за то, как он сыграл трепетного, нежного поэта. Он так эмоционально это передал: любовь к России, любовь к людям, любовь к животным, любовь к природе. В сериале про Есенина я этого не обнаружил, там поэт — алкоголик, пьют, гуляют, — сказал Никоненко.
Народный артист РФ отметил, что сериал «Есенин» снимался по книге, которую написал отец Сергея Безрукова Виталий, и он со многим в ней не согласен. Никоненко рассказал, что Есенин пил, но при этом стыдился появляться в состоянии алкогольного опьянения перед любимыми женщинами. В частности, об этом ему рассказывала актриса Августа Миклашевская, которой Есенин посвятил цикл стихов.
Сергей Никоненко в 1971 году сыграл роль Сергея Есенина в фильме «Пой песню, поэт…» режиссера Сергея Урусевского. С тех пор он начал изучать биографию и творчество уроженца села Константиново Рязанской области. В 1990-х годах Сергей Никоненко создал музей Есенина в квартире в доме в переулке Сивцев Вражек, где жила первая жена поэта Анна Изряднова.
Ранее Никоненко, чье детство выпало на Великую Отечественную войну, рассказал NEWS.ru, что в День Победы, 9 мая 1945 года, в Москве было очень шумно, многие играли на музыкальных инструментах, поэтому «все звенело». По его словам, жильцы его коммунальной квартиры включали патефоны.