Американский пилотируемый суборбитальный космоплан Unity совершил четвёртый испытательный полёт, поднявшись со сверхзвуковой скоростью на 52 км от Земли.

«Virgin Galactic провела сверхзвуковой испытательный полёт пилотируемого космического корабля с ракетным двигателем VSS Unity», — сообщили в компании-разработчике Virgin Galactic, принадлежащей миллиардеру Ричарду Брэнсону.

Видео этого полёта компания опубликовала в YouTube. После отделения от самолёта-носителя на высоте в 14 км пилоты запустили ракетный двигатель космического корабля, направив его почти под вертикальным углом в небо со скоростью в 2,47 раза больше скорости звука. Космоплан, пройдя стратосферу, вошёл в мезосферу, достигнув высоты в 52 059 тыс. м. Приземлился Unity на аэродроме в калифорнийской пустыне.

Многоразовый космоплан предназначается для космических экскурсий. Цена полёта в нём составит 250 тыс. долларов. В компании надеются довести Unity до высоты 80,5 км, чтобы пассажиры смогли испытать состояние невесомости.

Ранее News.ru писал, что США развивают собственные авиационно-космические системы, позаимствовав технологии у СССР. Аргументы привёл военный эксперт Алексей Леонков, сравнив американские и советские или российские разработки. Так, экспериментальный орбитальный самолёт Х-37В — это не что иное, как аналог советского беспилотного орбитального ракетоплана БОР-5. Корабль Dream Chaser, который в 2020 году должен пристыковаться к МКС, — это копия самолёта ЭПОС из проекта «Спираль». На орбиту вывести Dream Chaser должен двухфюзеляжный Stratolaunch, созданный по образцу триплана «Молния-1000».