65 лет назад, 2 июня 1953 года, жители Лондона, как, впрочем, и всей Великобритании, были охвачены волнением. Ведь именно в этот день состоялась церемония коронации Елизаветы II. Впервые увидеть, как проходит это знаменательное событие, смогли десятки миллионов человек — всё происходящее в Вестминстерском аббатстве транслировалось в прямом эфире, зрителями которого стали 27 млн человек, ещё 11 млн человек следили за ходом событий по радиотрансляции.
Чтобы церемония прошла на высшем уровне, готовить её начали почти за полтора года — почти сразу после того, как Елизавета в феврале 1952 года была провозглашена королевой в результате смерти её отца, Георга VI.
Только на создание коронационного платья пришлось потратить полгода. Наряд создал модельер Норман Хартнелл (он же продумывал образы, в которых предстали на церемонии и другие члены королевской семьи). Елизавета сама принимала активное участие в создании платья. В результате плодотворного общения виновницы торжества и модельера в качестве наряда было утверждено белое атласное платье, вышитое вручную национальными эмблемами Соединённого Королевства и стран Содружества, в том числе английской розой, шотландским чертополохом, ирландским клевером, канадским кленовым листом и другими символами. Поверх платья была накинута пятиметровая бархатная мантия, отороченная горностаем, а голову украшала корона Георга IV.
Любопытно, что после коронации Елизавета ещё шесть раз выходила в свет в этом платье, предпочитая надевать именно его на важные государственные мероприятия, включая открытие парламента в Новой Зеландии и Австралии в 1954 году.
Церемония должна была проходить строго по заранее подготовленному плану. Утром Елизавета II и герцог Эдинбургский на золотой парадной карете, запряжённой восьмёркой серых лошадей, проследовали из Букингемского дворца в Вестминстерское аббатство, где ранее были коронованы 38 предшественников Елизаветы.
Коронационную службу, которая длилась три часа, проводил духовный глава Англиканской церкви, архиепископ Кентерберийский Джеффри Фишер. Кульминацией стало произнесение 26-летней Елизаветой священной клятвы, а также помазание её на престол.
Ну а дальше масштаб празднования приобрёл по-настоящему королевский размах. Елизавета вместе со своим супругом, принцем Филиппом, и другими участниками прошла торжественным шествием по улицам Лондона, несмотря на холодную погоду (в тот день в Лондоне было всего +12) и дождь. Колонну сопровождали 16 тысяч военных, а в небо поднялись порядка 150 самолётов ВВС Великобритании, пролетевших над Букингемским дворцом. С его балкона королева и члены её семьи несколько раз приветствовали ликующую толпу.
Почётных гостей пригласили на банкет в Вестминстер-холл. Специально к событию придумали новое блюдо, получившее название Coronation chicken. Рецепт цыплёнка заранее опубликовали в газетах. Так королевская семья продемонстрировала своё желание приобщить каждого британца к праздничной королевской трапезе.
