Через шесть лет девять месяцев и 24 дня после входа в эквадорское посольство в Лондоне основатель WikiLeaks Джулиан Ассанж был силой выведен британской полицией обратно на улицу. Обросший и похожий на старика 47-летний Ассанж выкрикивал «Великобритания должна противостоять... этой попытке администрации Трампа» и не выпускал из рук книгу Гора Видала — классика американской литературы, последовательного критика политической системы США.
По словам адвоката Ассанжа Дженнифер Робинсон, основатель WikiLeaks арестован 11 апреля по запросу об экстрадиции со стороны США, а также по обвинению в нарушении условий залога.
Дальнейшее пребывание Ассанжа в посольстве было поставлено под сомнение ещё в прошлом году после того, как президент Эквадора официально заявил, что журналисту «в конечном итоге» придётся покинуть диппредставительство, и сообщил о переговорах с британскими властями. В целом весь 2018 год отношения между Ассанжем и его эквадорскими покровителями были напряжены до крайности, кульминацией стала публикация в WikiLeaks сотен тысяч электронных писем из взломанных почтовых ящиков президента и первой леди Эквадора.
В марте 2018-го власти республики лишили Ассанжа Интернета за то, что он не исполнил письменное обязательство «не распространять сообщения, которые предполагали бы вмешательство в отношения с другими странами». В октябре этот запрет был частично отменён: Ассанжу было разрешено использовать телефон и компьютер для выхода в Сеть через Wi-Fi посольства при условии, что он не будет вмешиваться в дела других стран. При этом Ассанжу был выдан свод «домашних правил», включая самообеспечение кота по имени Мичи или EmbassyCat, который стал неотъемлемой частью роликов WikiLeaks. Введение правил последовало за решением Ассанжа назначить на место главного редактора портала исландского журналиста Кристинна Храфнссона (сам Ассанж тогда сохранил за собой должность издателя).
В январе 2019 года WikiLeaks выпустил сборник конфиденциальных документов Ватикана, после чего президент Эквадора Ленин Морено заявил, что Ассанж, по-видимому, всё ещё участвует в деятельности WikiLeaks, и обвинил его в «невежливом и агрессивном поведении». При этом властям Эквадора недёшево обходилось содержание Ассанжа: только более $5 млн было потрачено на обеспечение его безопасности.
В своё время у Ассанжа были веские основания для выбора Эквадора в качестве своего защитника. Тогдашний президент страны Рафаэль Корреа в интервью RT (в 2018-м стал телеведущим канала) заявил, что считает себя фанатом WikiLeaks. После предоставления Ассанжу убежища Корреа создал мини-спецслужбу в интересах постояльца, которая в течение почти семи лет обеспечивала безопасность и проверяла многочисленных гостей журналиста. В октябре 2016 года, когда в прессу просочилась информация о сотрудничестве россиян с WikiLeaks по вопросу влияния на ход американских выборов, Корреа пришлось первый раз временно отключить доступ Ассанжа к Интернету, не восстанавливая его до окончания выборов в США.
Сейчас Корреа по очевидным политическим мотивам не перестаёт заявлять, что Морено идёт на поводу у США, а выдав Ассанжа британской полиции, совершил «величайшее предательство». При этом Морено с момента вступления в должность не скрывал, что рассматривал Ассанжа как «унаследованную проблему» и «неприятность».
До сих пор неизвестно, в чём именно обвиняли Ассанжа в американской Вирджинии, но косвенные доказательства указывают на то, что дело строится на первых утечках WikiLeaks в 2010 году, когда портал опубликовал сборник секретных документов США, просочившихся от Челси Мэннинг. Бывший аналитик военной разведки передал секретные отчёты (сменил пол и имя с Брэдли на Челси) и видео расстрела во время боевых действий в Багдаде американскими вертолётами иракцев, которые, как выяснилось, не имели отношения к повстанческим группировкам. В январе 2017 года президент США Барак Обама помиловал Мэннинг (приговор — 35 лет заключения), но в марте 2019-го суд снова вынес постановление об аресте за отказ от дачи показаний по делу интернет-портала.
Депутат бундестага от оппозиционной Левой партии уже заявила, что Европа не должна допустить экстрадиции в США Ассанжа и что сейчас «долг» немецкого правительства — попытаться предотвратить выдачу Ассанжа в США, «где ему грозит пожизненное заключение или даже смертная казнь за разоблачение военных преступлений США». Как отмечают американские СМИ, если прокуроры не получат больше доказательств, а Мэннинг не даст дополнительной и убедительной информации, запрос об экстрадиции Ассанжа может ожидать месяцы и даже годы судебных разбирательств в судах Великобритании.
