Шотландия постепенно двигается к реализации идеи о собственной независимости. Самостоятельность от центрального британского правительства может дать людям «равенство, возможности, разнообразие и справедливость», заявила в своей программной речи первый министр Шотландии, лидер Шотландской национальной партии Никола Стерджен. Её выступление фактически подытожило трёхдневный партийный съезд в Глазго. Хаос вокруг сценариев по выходу Великобритании из ЕС рискует привести королевство к потере части его территорий. И, судя по встрече в Глазго, шотландские националисты к этому готовы.
«Правительство в Вестминстере терпит неудачу изо дня в день, попадает из неприятности в неприятность, — заявила Стерджен. — Тяжело наблюдать, как продолжается этот катаклизм». В связи с этим, говорит лидер националистов, шотландский народ нуждается в «оптимизме и надежде». «Подумайте, сколько надежды ещё будет, если будущее Шотландии окажется в руках Шотландии», — уверена Стерджен. Официальная позиция британских властей сводится к тому, что четыре года назад в этой части королевства уже проводился референдум о независимости, который продемонстрировал желание местных жителей остаться частью Великобритании. Однако следует отметить, что это происходило до того, как состоялся референдум по поводу выхода из ЕС — Brexit.
Выступая перед однопартийцами, Стерджен призвала их активизировать работу по популяризации идеи о независимости. «Мы должны показать людям, что с такими полномочиями мы сможем полностью реализовать огромный потенциал нашей страны», — заявила лидер партии, выступая в Глазго. «Независимость, к которой мы стремимся, является противоположностью Brexit», — добавила она.
Накануне партийного съезда Стерджен в разговоре с телеканалом Sky News обратила внимание, что Шотландия могла бы иметь такой же особый статус в составе Великобритании после Brexit, как и Северная Ирландия. В частности, она убеждена, что Шотландия тоже имеет все права на получение режима господдержки под названием Backstop, который (если говорить об ирландском примере) делает возможным то, что между Северной Ирландией и остающейся в ЕС Республикой Ирландия не остаётся никаких элементов пограничной и таможенной инфраструктуры, то есть гарантируется свободное перемещение товаров и услуг. «Если мы всмотримся в будущее, где Белфаст продолжит оставаться в едином рынке, а Глазго — нет, то тогда любой уполномоченный первый министр Шотландии скажет вам, что это является предметом большого беспокойства», — подчеркнула лидер шотландских националистов.
Британский референдум 2016 года выявил, что большинство избирателей в Шотландии не поддержало Brexit. Это даёт возможность вести переговоры об особом статусе этой части Великобритании в составе Евросоюза. Недавний опрос социологической службы Survation продемонстрировал, что большинство шотландцев поддерживает идею о решающей роли их парламента в проведении очередного референдума о независимости. На вопрос, за кем должно быть последнее слово при рассмотрении вопроса о проведении нового референдума, 59% опрошенных шотландцев ответили, что за местным парламентом, 30% респондентов отдали предпочтение центральным властям Великобритании. «По мере того как вокруг Brexit будет нарастать хаос, поддержка этой возможности будет только расти. Для вестминстерских партий настало время прекратить препятствовать шотландской демократии», — заявил, комментируя результаты опроса, заместитель лидера Шотландской национальной партии Кит Браун.
У идеи независимости Шотландии есть разные варианты реализации. Влиятельный член Шотландской национальной партии Джоуэнн Черри, которая является её представителем по внутриполитическим вопросам в Палате общин британского парламента, заявила накануне завершения съезда в Глазго, что для того чтобы покинуть состав Великобритании, совсем не обязательно проводить народное голосование. Судьбу шотландской независимости, по её словам, могут определить всеобщие выборы в Британии. «Всеобщие выборы могут сыграть нам на руку», — отметила политик. По её мнению, позиции шотландских националистов могут окрепнуть, если Консервативная партия перестанет быть правящей партией Великобритании. Внеочередные выборы в Соединённом Королевстве действительно могут состояться с учётом тупика в вопросе Brexit. В частности, проведение внеочередного голосования сейчас сделала своим приоритетом Лейбористская партия.
