19 июня 1991 года колумбийский наркобарон Пабло Эскобар, глава легендарного Медельинского картеля, сдался властям и отправился в построенную им самим тюрьму Ла Катедраль. Тюрьма была рассчитана на 70 человек — там имелись дискотека, бассейн, сауна и футбольное поле.
Охранников Эскобар подбирал себе сам. Бойцы охотившегося за ним полицейского спецподразделения не могли подходить к тюрьме ближе чем на три километра. Он приходил и уходил когда хотел, его посещали родственники, женщины и соратники. Как-то к нему привезли проворовавшихся наркоторговцев, и он их пытал: дрелью просверлил колени, а затем пристрелил.
Так Эскобар отбывал свой небольшой тюремный срок, и это было свидетельством того, что бандит сильнее провалившегося, пришедшего в упадок государства.
Колумбию подвело то, что местный климат идеально подходит для выращивания коки, близость США, гигантская ёмкость американского рынка наркотиков и развитая демократическая традиция. Диктаторы блестяще справляются с организованной преступностью, это продемонстрировали и Гитлер, и Сталин, и Муссолини. Обычно они расстреливают боссов мафии, а Пабло Эскобар чуть было не стал членом колумбийского парламента.
Он начал с криминальной работёнки, которой побрезговал бы любой серьёзный преступник: его молодёжная банда воровала надгробия с кладбища города Медельин, стирала надписи и продавала их перекупщикам. Повзрослев, Пабло и его подельники взялись за более серьёзные дела: кражи, угоны машин, грабежи и, наконец, похищения людей. Украв одного из богатейших людей Колумбии, они так и не получили выкуп. Жертву пришлось прикончить. Колумбийские бедняки ликовали: разрыв между обитателями элитных кварталов и жителями трущоб в этой стране был слишком велик.
В стране творилась такая сумятица, что не половить рыбку в этой мутной воде мог только дурак. А Пабло Эскобар дураком не был. Марксистские партизаны боролись с правительством и приторговывали кокой, на них охотились правые боевики, и тоже торговали кокой — этим же промышляло множество мелких преступных организаций. К 22 годам Пабло Эскобар стал авторитетным преступником, тогда же он начал консолидировать колумбийскую наркоторговлю, действуя где добрым словом, а где и пистолетом. Через несколько лет те, кто желал вывезти кокаин в США, отдавали ему 35 процентов прибыли, а он обеспечивал доставку. У Эскобара были самолёты и даже подводная лодка. В горах расположились его лаборатории по производству наркотиков.
Он убивал, подкупал, запугивал, а одновременно помогал бедным. Пабло вырос в трущобах, и ему это нравилось. В то же время он понимал, что делает отличные инвестиции. Строил предназначенные для бедных дома, больницы, где не брали плату, и его популярность росла. Всё это делалось в его родном Медельине: здесь он стал чем-то вроде альтернативного, социального государства.
В самую комфортабельную в мире тюрьму Эскобар сел после того, как на него начали охоту США. Америка заключила с Колумбией договор об экстрадиции — чтобы обезопасить себя, Эскобар пролил реки крови. Когда договор был отменён, он сдался представителям власти — это произошло в торжественной обстановке, в присутствии журналистов.
А потом выяснилось, что даже находящееся в упадке государство сильнее бандита, пусть и очень могущественного. То, что Эскобар превратил тюрьму в камеру пыток и место для казней, вызвало такой скандал, что президент велел перевести его в обычную тюрьму. Пабло Эскобар ушёл из Ла Катедраль не попрощавшись, и за ним начали охотиться. Вскоре это превратилось в его агонию.
Дело в том, что за него взялись и полиция, и ультраправые боевики, к которым присоединились родственники жертв Пабло, и его конкуренты. Соперничающие мафиози начали преследовать семью Эскобара, и это доставило много хлопот. Его дома взрывали, поместья родственников сжигали, а он убивал, убивал, убивал... Но это больше не помогало. 2 декабря 1993 года Пабло Эскобар попал в ловушку и был убит полицейским снайпером.
Медельинский картель распался, его место заняли другие, а Ла Катедраль отдали монахам-бенедиктинцам, чтобы те устроили в бывшей тюрьме дом для паломничества и богадельню.
Так закончилась жизнь сказочно богатого бандита, считавшего себя самым сильным человеком Колумбии. Его судьба может служить подтверждением библейской притчи: «Так будут последние первыми и первые последними, ибо много званых, а мало избранных».
